تتجه أنظار عشاق الكرة الإنجليزية، السبت، إلى «استاد ويمبلي»، حيث نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بين فريقي تشيلسي ومانشستر يونايتد.

استهل مانشستر يونايتد مشواره في البطولة هذا العام من الدور الثالث، الذي واجه فيه ديربي كاونتي وانتصر عليه بهدفين نظيفين، وفي الدور الرابع واجه يوفيل تاون وسحقه برباعيةٍ نظيفة، ثم فاز على هدرسفيلد في الدور الخامس بهدفين نظيفين، وتخطى الشياطين الحمر برايتون في ربع النهائي بهدفين نظيفين أيضاً، ليضربوا موعداً مع توتنهام في نصف النهائي، واستطاع فيها الريد ديفيلز إقصاء الديوك بعد الانتصار بنتيجة 2-1.

على الجانب الأخر، شق تشيلسي طريقه في البطولة من الدور الثالث أيضا، الذي واجه فيه نورويتش سيتي وانتصر عليه بركلات الترجيح بنتيجة 5-3 بعد أن تعادلاً في اللقاء الأول بنتيجة سلبية، وفي الدور الرابع استطاع أن الفوز على نيوكاسل يونايتد بثلاثية رائعة دون رد ليتأهل إلى الدور الخامس لمواجهة هال سيتي واقصائه بنتيجة 4-0، ثم على ليستر سيتي بهدفين مقابل هدف في دور ربع النهائي ليواجه ساوثهامبتون في نصف نهائي البطولة ويستطيع التغلب عليه بهدفين نظيفين دون رد.

ويدخل تشيلسي اللقاء وهو مازال مفتقداً لخدمات كلاً من «دافيد لويز» و«إيثان أمبادو» و«داني درينكووتر» بداعي الإصابة، بينما لن يفتقد لأي لاعب بسبب الإيقاف، في المقابل لن يفتقد مانشستر يونايتد لخدمات أي لاعب بداعي الإصابة باستثناء بعض الشكوك حول اللاعب «أنتوني مارسيال» والذي لم يتحدد بعد وجوده من عدمه، ولن يتغيب عن الشياطين الحمر أي لاعب للإيقاف.

ويعد لقب كأس الاتحاد الإنجليزي بمثابة الفرصة الذهبية للفريقين من أجل مصالحة جماهيره الغاضبة وإنقاذ موسمهم، حيث اكتفى مانشستر يونايتد بوصافة الدوري الممتاز، وودع دوري أبطال أوروبا من دور الـ16، بينما أنهى تشيلسي الدوري في المركز الخامس وودع دوري الأبطال من دور المجموعات.

وتواجه الفريقان في مباراتين هذا الموسم ببطولة الدوري، فاز تشيلسي في الدور الأول بنتيجة 1-0، وفاز مانشستر يونايتد في الدور الثاني بنتيجة 2-1.

وتعود آخر مواجهة بينهما ضمن منافسات كأس الاتحاد الإنجليزي، إلى مارس/آزار 2017، عندما أطاح البلوز بالشياطين الحمر من دور ربع النهائي بالفوز عليهم بنتيجة 1-0.

وسيسعى مانشيتر يونايتد لتحقيق اللقب للمرة الـ13 في تاريخه، لمعادة الرقم القياسي لأرسنال، في المقابل يأمل تشيلسي في استعادة اللقب الغائب عن خزائنهم منذ موسم 2011-2012، والتتويج بالكأس للمرة الـ8 في تاريخه.