دعا وزير الدفاع الأمريكي «جيمس ماتيس»، إلى منح استثناءات من العقوبات الأمريكية ضد الدول التي تشتري أسلحة روسية، في محاولة لتجنب دفع بعض البلدان نهائيا إلى فلك روسيا.

وقال «ماتيس»، في بيان إنه «يجب أن تدفع روسيا ثمن سلوكها العدواني والذي يزعزع الاستقرار، وثمن احتلالها غير الشرعي لأوكرانيا».

وأضاف: «لكن بينما نفرض عقوبات ضرورية ولا بد منها بسبب موقفها (روسيا) السىء، لا بد من منح وزير الخارجية (الأمريكي) إمكانية منح إعفاء من قانون (كاتسا)».

وقال وزير الدفاع إن السؤال المطروح هو معرفة ما إذا كانت واشنطن تريد تعزيز شركاء في مناطق أساسية، أو تركهم بلا خيار آخر سوى الالتفات إلى روسيا.

وتبنى «الكونغرس»، بموافقة الديمقراطيين والجمهوريين في 2017، النص الذي يحمل اسم «قانون احتواء خصوم أمريكا عبر العقوبات» (كاستا)، ويقضي بفرض عقوبات اقتصادية على كل بلد أو كيان يبرم عقود تسلح مع شركات روسية.

ووقع الرئيس الأمريكي «دونالد ترامب»، النص بدون أن يكون راضيا عنه، إذ أنه يأمل في تنفيذ الوعد الذي أطلقه خلال حملته الانتخابية بتحقيق تقارب مع روسيا.

وما زال القانون يثير جدلا، إذ يخشى البعض أن تلحق عقوبات خصوصا ضد حلفاء استراتيجيين للولايات المتحدة مثل الهند، ضررا بعلاقات تحاول واشنطن تعزيزها منذ سنوات.