رفض حزب "الاتحاد الوطني الكردستاني"، الاستجابة للمهلة التي حددها رئيس الحكومة العراقية "عادل عبدالمهدي"، القاضية بإنزال علم كردستان (إقليم الشمال) من على مقراته في محافظة كركوك (شمالي البلاد)، والتي انتهت، ظهر الجمعة.

وقال الحزب، وهو أحد حزبين حاكمين في إقليم الشمال، في بيان، إنه سيبقي العلم مرفوعا فوق مقر المكتب السياسي للحزب في مدينة كركوك فضلا عن مركز تنظيمات الحزب، والأخير بمثابة فرع الحزب في المحافظة.

وأضاف الحزب أن القرار يأتي "من أجل حماية السلم الاجتماعي والتوازن بين مكونات كركوك واستقرار الوضع".

وأشار إلى أن رفع علم الإقليم من قبل أي طرف أو شخص في مكان آخر (غير كركوك وإقليم الشمال) سيكون مخالفا لقرار الحزب.

وأمر "عبدالمهدي"، الأربعاء، بإنزال علم الإقليم من على مقرات حزبية في مدينة كركوك، المتنازع عليها بين الحكومة الاتحادية وإقليم الشمال.

ويعود تاريخ إنزال علم كردستان من كركوك إلى العام الماضي، حين قامت القوات العراقية من الجيش ومليشيات "الحشد الشعبي" بإنزاله عقب أزمة استفتاء كردستان، الذي أجري نهاية سبتمبر/أيلول 2017، والذي دخلت عقبه القوات العراقية إلى كركوك والمناطق المتنازع عليها، وانسحبت منها قوات البشمركة الكردية والمسؤولون الأكراد من دون قتال.

ومنذ ذلك الوقت لم يُرفع علم كردستان في المحافظة.

وتُعد محافظة كركوك الغنية بالنفط، بؤرة الصراع القومي في العراق، ولم تستطع الحكومات المتعاقبة على البلاد منذ عام 2003 حتى اليوم، الخروج بصيغة توافقية بشأنها، إذ إنّ كلاً من مكوّناتها (العربية والكردية والتركمانية) تدّعي أحقيتها بالمحافظة، وسط تداخل أجندات سياسية وطائفية وحزبية وإقليمية، ما يجعل المحافظة أشبه ببركان قد ينفجر في أي لحظة.