كشفت مواقف أحد ناشطي اللوبي السعودي في أمريكا "علي الشهابي"، مؤسس مركز الجزيرة العربية في واشنطن، تجاه الداعية السعودي المعتقل "سلمان العودة" تباينا واضحا في آرائه.

ففي الوقت الذي هاجم فيه "الشهابي" "العودة" ووصفه بـ"المتطرف"، تداول ناشطون جزءا من كتاب لـ"الشهابي" صادر عام 2016 يثني فيه على "العودة".

وفي كتابه الصادر عام 2016، طالب "الشهابي"، بتعيين "سلمان العودة" مكان هيئة كبار العلماء، ووصف "الشهابي" "العودة"، بأنه "مستقل وذا شخصية جذابة وكاريزمية وأنه من قوى التغيير الإيجابي".

لكن موقف "الشهابي" تغير عقب اعتقال "العودة"، ليصفه "الشهابي" في أكثر من موقف وفي العديد من التغريدات بـ"المتطرف".

وألقت السلطات السعودية القبض على "العودة" بالإضافة إلى عشرات الشخصيات العامة والأكاديمية والدعاة على خلفية آراء ومواقف سياسية.

وجاء اعتقال "العودة" في أعقاب تغريدة دعا الله فيها أن "يؤلف القلوب"، بعد نبأ الاتصال الهاتفي بين ولي العهد السعودي الأمير "محمد بن سلمان" وأمير قطر الشيخ "تميم بن حمد آل ثاني"، وسط تسريبات بأن جميع تلك الشخصيات رفضت أوامر بالهجوم على قطر خلال تلك الأزمة.

وفي سبتمبر/أيلول 2018 طلبت النيابة العامة السعودية باستصدار حكم القتل تعزيرا ضد "العودة"، ووجهت إلى الشيخ الستيني، 37 تهمة من بينها "التحريض ضد نظام الحكم"، وذلك وفقا لمنظمة القسط الحقوقية السعودية ومقرها لندن، وناشطون آخرون.