تزايد القلق الأمريكي من اعتماد إيران وحلفائها على الطائرات المسيرة في مهام استطلاع وهجمات في مختلف أرجاء الشرق الأوسط.
وتعتقد الولايات المتحدة أن فصائل مسلحة على صلة بإيران في العراق زادت في الفترة الأخيرة مراقبتها للقوات والقواعد الأمريكية في البلاد، باستخدام طائرات مسيرة متاحة تجاريًا.
يأتي تزايد القلق الأمريكي في وقت تصاعدت فيه التوترات مع إيران، بينما تعتمد طهران والقوات التي تدعمها على الطائرات المسيرة في أماكن مثل اليمن وسوريا ومضيق هرمز والعراق.
وقال مسؤول أمريكي، طلب عدم الكشف عن هويته، إنه إلى جانب مهام الاستطلاع، يمكن للطائرات المسيرة الإيرانية أن تسقط ذخيرة أو حتى أن تنفذ "طلعة انتحارية، حيث يتم تزويدها بالمتفجرات وتوجيهها إلى هدف ما".
وزادت قوات الحوثي المدعومة من إيران في اليمن بدرجة كبيرة هجماتها باستخدام الطائرات المسيرة في الأشهر القليلة الماضية، حيث هاجمت مطارات ومنشآت نفطية في السعودية، الخصم الرئيسي لإيران.
ويقول مسؤولون أمنيون حاليون وسابقون ومحللون: إن تزايد استخدام إيران أو حلفائها في المنطقة للطائرات المسيرة هو استراتيجية تهدف إلى التصدي للضغوط التي تفرضها الولايات المتحدة وخصوم مثل السعودية و(إسرائيل).
ووفقا لتقديرات أمريكية، فإن إيران تسير حاليًا طائرتين مسيرتين أو 3 فوق مياه الخليج يوميًا، مما يجعلها جزءًا أساسيًا في جهود إيران لمراقبة مضيق هرمز الذي يمر عبره خُمس إمدادات النفط العالمية.
واتهمت أمريكا والسعودية إيران بتنفيذ هجمات على 6 ناقلات نفط قرب المضيق في الشهرين الماضيين، بينما تنفي طهران ذلك.
ورصدت أمريكا زيادة أنشطة الطائرات المسيرة في العراق قرب قواعدها ومنشآتها.
وأوضح مسؤول ثانٍ أن الزيادة الأخيرة في عمليات المراقبة أمر مقلق، لكنه أقر بأن الفصائل المرتبطة بإيران في العراق لديها تاريخ من مراقبة الأمريكيين.
وبدأت الفصائل العراقية المرتبطة بإيران استخدام الطائرات المسيرة في عامي 2014 و2015 خلال المعارك لاستعادة مناطق من قبضة تنظيم "الدولة الإسلامية"، وذلك حسبما أفاد أعضاء في هذه الفصائل ومسؤولون أمنيون في العراق.
وسبق أن تباهت إيران في مارس/آذار الماضي بتدريب عسكري معقد شاركت فيه 50 طائرة مسيرة. وفي مقطع فيديو تم إعداده ببراعة وبثه التلفزيون الرسمي، حلقت أمواج من الطائرات المسيرة سريعًا في السماء الزرقاء الصافية وقصفت مباني على جزيرة في الخليج.
كان الهدف من هذا الاستعراض للقوة إلقاء الضوء على برنامج الطائرات المسيرة المطورة محليًا في إيران، وهو برنامج كانت تعمل عليه لعدة سنوات.
