استقبل ولي العهد السعودي "محمد بن سلمان"، وزير الدفاع الأمريكي "مارك إسبر"، وبحث معه "مجالات التعاون المتعلقة بالجانب العسكري والدفاعي".

وناقش الجانبان في الرياض، الثلاثاء، "مجالات التعاون المتعلقة بالجانب العسكري والدفاعي، وتطورات الأحداث الإقليمية والدولية، وتنسيق الجهود المبذولة بشأنها"، وفق ما نقلته وكالة الأنباء السعودية الرسمية "واس".

ولم يتسن الحصول على تعقيب فوري من "البنتاغون" بشأن تفاصيل اللقاء.

وهذا هو ثالث لقاء بين "إسبر"، ومسؤول سعودي رفيع منذ وصوله في زيارة مفاجئة، الإثنين، غير محددة المدة، بعد لقاء العاهل السعودي الثلاثاء، ونجله نائب وزير الدفاع "خالد بن سلمان" الإثنين، واللذان بحثا في لقائين منفصلين القضايا الدفاعية ومتسجدات الأوضاع بالمنطقة.

ووصل "إسبر"، الرياض قادما من العاصمة الأفغانية كابل، بعدما أنهى زيارة رسمية تناول فيها وضع القوات الأمريكية هناك.

وتزامنت الزيارة مع عقد رؤساء أركان دول عربية وأجنبية، الإثنين، مؤتمرًا في الرياض، لـ"بحث تهديدات إيران وأمن الملاحة بالمنطقة".

وكذلك تزامنت مع استضافة البحرين اجتماعًا دوليًا بالتعاون مع الولايات المتحدة، الإثنين والثلاثاء؛ لـ"بحث أمن الملاحة البحرية والجوية بالمنطقة، وسبل ردع الخطر الإيراني".

وتحدثت تقارير إعلامية، أن زيارة "إسبر"، للسعودية تأتي بينما تحاول روسيا زيادة نفوذها في منطقة الشرق الأوسط.

وقبل أيام، أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية "البنتاغون"، اعتزامها إرسال ألفي جندي إضافيين، إلى السعودية، وسربين من الطائرات ومنظومتي "ثاد" و"باتريوت" الدفاعيتين، دون تحديد جدول زمني لذلك.

ويرفع قرار "البنتاغون"، عدد القوات الأمريكية، التي تم نشرها في السعودية منذ هجمات شركة "أرامكو" في سبتمبر/أيلول الماضي، إلى 3 آلاف جندي.

ومنتصف سبتمبر/أيلول الماضي، أعلنت الرياض السيطرة على حريقين نشبا في منشأتي "بقيق" و"خريص" التابعتين لـ"أرامكو"، جراء استهدافهما بطائرات مسيرة، تبنته جماعة "الحوثي"، فيما اتهمت واشنطن والرياض، إيران بالمسؤولية عنه، لكن طهران نفت ذلك.

وعقب ذلك، نشرت واشنطن ألف جندي في السعودية ردا على الهجمات.