جدد وزير الدفاع الأمريكي؛ "مارك إسبر"، رفض بلاده، منح تركيا طائرات "إف-35"، رغم تأكيده على أهمية الحلف بين البلدين.

وأضاف "إسبر"، في مؤتمر صحفي مع رئيس هيئة الأركان المشتركة؛ الجنرال "مارك ميلي"، الجمعة، إن "تركيا حليفتنا في الناتو، ولكنهم لن يحصلوا على مقاتلة إف-35".

وكانت ميزانية وزارة الدفاع الأمريكية الجديدة، لعام 2020، التي أقرها الكونجرس، قبل أيام، بشكل مبدئي، تضمنت بنودا تمنع نقل وبيع طائرات من طراز "إف-35" إلى تركيا.

يأتي ذلك في أعقاب توتر العلاقات بين البلدين، بعد امتلاك تركيا لأنظمة الدفاع الجوي الروسية "إس-400"، إثر صفقة مع موسكو، تعترض عليها واشنطن بشدة.

وبدأت عمليات تسليم أحدث أنظمة الدفاع الجوي الروسية "إس-400" لتركيا، في منتصف يوليو/تموز الماضي.

ووفقا للرئيس التركي؛ "رجب طيب أردوغان"، فإنه من المقرر تشغيل "إس-400" بالكامل في أبريل/نيسان 2020.

وطالبت واشنطن بوقف هذه الصفقة مقابل استعدادها لبيع أنظمة "باتريوت" الأمريكية لتركيا، مهددة بتأخير أو حتى إلغاء بيع أحدث مقاتلات من طراز "إف-35" لأنقرة.

كما هددت واشنطن بفرض عقوبات على تركيا، وفقا لقانون CAATSA (قانون مكافحة خصوم أمريكا من خلال العقوبات)، لكن أنقرة ترفض حتى الآن تقديم تنازلات.