على غرار العسكريين الأمريكيين وأسرهم أثناء خدمتهم خارج البلاد، يقوم رواد الفضاء الأمريكيين بتحديد الانتخابات التي يرغبون في المشاركة فيها قبل عام تقريبا من انطلاق مهامهم في الفضاء.
وحسبما أفادت وكالة "ناسا" فإن عملية تصويت رائد الفضاء تتم في يوم الانتخابات عبر تسليم كاتب مقاطعة هيوستن بولاية تكساس بطاقة الاقتراع إلى مركز جونسون للفضاء الذي يرسلها إلى محطة الفضاء الدولية إلكترونياً.
كما يرسل مكتب الكاتب رمزاً معيناً لرواد الفضاء من أجل السماح لهم بالوصول إلى حسابهم الشخصي.
ويحمل كُل رائد فضاء كلمة المرور الخاصة به للتأكد من أنه الشخص الوحيد الذي يمكنه فتح بطاقة الاقتراع.
وتتمثل الخطوة الأخيرة بعد تصويت رائد الفضاء في إرسال اقتراعهم إلى مراقبة البعثة التي تعيده مرة أخرى إلى كاتب المقاطعة عبر البريد الإلكتروني، ليتم تسجيلها رسمياً.
ويتيح قانون صدر في ولاية تكساس عام 1997 لرواد الفضاء التصويت في أثناء وجودهم في مهمات فضائية.
وتمكن رائد فضاء يعمل بوكالة "ناسا" في عام 2016 في التصويت بالانتخابات الرئاسية الأمريكية من محطة الفضاء الدولية بهذه الطريقة.
واستخدمت "ناسا" هذه الآليات للعاملين فيها للمرة الأولى عام 1997 لرائد الفضاء السابق "ديفيد وولف"، عندما كان يطير في مهمة طويلة الأمد في محطة الفضاء الروسية القديمة "مير"، حيث امتدت مهامه إلى يوم الانتخابات.
