يمكن أن يعتمد مدى احتمالية إصابتك بفيروس "كورونا" على مقدار الفيروس الذي تستنشقه، ومكان هبوط هذه الجزيئات في الجهاز التنفسي، وحتى الطقس، حسبما أفاد الباحثون.
وجاء الكشف في إطار دراسة عملية لفريق من الباحثين من العديد من المؤسسات لمشروع لتطوير كمامة بجهاز تنفس قابلة لإعادة الاستخدام، تلتقط وتقتل فيروس "كورونا".
وكجزء من هذا الجهد، طور "سايكات باسو"، الأستاذ المساعد في قسم الهندسة الميكانيكية بجامعة ولاية ساوث داكوتا الامريكية، نموذجًا يستخدم معدلات التنفس لتتبع أحجام القطرات التي من المحتمل أن تصل إلى المناطق المعرضة للخطر في الجهاز التنفسي.
وأوضح "باسو" في بيان: "لكي تصاب بالعدوى ، يجب أن تستنشق الفيروس أولاً، لذا فإن أنماط الاستنشاق مهمة".
من المهم أيضًا ارتداء الكمامات، حيث وجدت دراسة تابعة للجامعة أن الجزء العلوي من الحلق خلف الممرات الأنفية وفوق المريء والأحبال الصوتية، هي أكثر مناطق التكاثر سهولة في وصول الفيروس.
وذكر "باسو" أن أحجام القطرات التي من المرجح أن تصل إلى تلك المنطقة كانت أكبر من المتوقع، ولكن، تحجب معظم الكمامات أحجام القطرات هذه، لذا فإن ارتداء الكمامة مفيد للغاية".
أحد الاكتشافات السلبية هو أن القطرات الحاملة للفيروس يمكن أن تجف في الهواء، مما يزيد من تركيز جزيئات الفيروس وقدرتها على التسبب في المرض.
قد يكون لهذا تأثير على انتقال "كورونا" هذا الشتاء، عندما تنخفض الرطوبة وتؤدي إلى معدل أسرع للجفاف للقطرات.
وأشار "باسو" إلى أن "القطرات التي يتم استنشاقها بعد جفافها في الهواء الخارجي تحمل حمولة فيروسية أكبر".
كما قدر الفريق أن عتبة الإصابة حوالي 300 جزيء من الفيروسات، بينما عادة ما تتطلب العدوى الفيروسية المستنشقة ما بين 1950 إلى 3 آلاف جزيء فيروسي.
وقال "باسو": "حقيقة أن عدد جزيئات الفيروس اللازمة لإطلاق العدوى في حدود المئات أمر مثير للاهتمام للغاية، ويظهر مدى عدوى هذا الفيروس بالذات".
