ألغت قطر برنامجا لاستيراد لحوم أسترالية بقيمة 300 مليون دولار سنويا، فيما شكك البعض في علاقة تلك الخطوة بالتوتر بين البلدين على خلفية ما يُعرف بـ"واقعة المطار".

وقالت صحيفة "الجارديان" البريطانية إن البرنامج قائم منذ 2015، وكان من المفترض أن ينتهي عام 2023.

لكن الحكومة القطرية ألغت البرنامج بشكل مفاجئ اعتبارا من 31 ديسمبر/كانون الأول المقبل.

وقالت مصادر مطلعة على صناعة اللحوم بأستراليا، للصحيفة البريطانية، إنهم مترددون في ربط قرار الحكومة القطرية بحادثة مطار الدوحة.

وفي أكتوبر/تشرين الأول، عبرت أستراليا عن "قلقها الشديد" إزاء خضوع نساء بمطار الدوحة، بينهن أستراليات، إلى فحص نسائي.

وطالبت الحكومة الأسترالية قطر بإيضاحات بشأن الواقعة، بينما اعتذرت الحكومة القطرية عما حدث، مؤكدة أنه أمر غير مقصود، وكان في إطار كشف ملابسات جريمة وقعت في المطار؛ إثر العثور على طفل حديث الولادة بالمطار.

وتعد قطر ثالث أكبر وجهة للحوم الأسترالية بعد الصين والولايات المتحدة.

من جانبه، قال الرئيس التنفيذي لشركة الأغنام الأسترالية "ستيفن كريسب" إن صناعة اللحوم في بلاده لم تكن تتوقع مثل هذا القرار.

وأضاف: "كانت مفاجأة، لا أعتقد أننا كنا مستعدين لذلك، لكننا محظوظون لأننا نعمل في صناعة قابلة للتكيف".

وزاد أنه "رغم أن صناعة اللحوم الأسترالية لا تعتمد على السوق القطرية، إلا أنها ستتأثر بالقرار".

وتابع "السوق القطري مهم لبعض المسالخ ببلادنا، نأمل ألا يكون هذا القرار اتخذ بناءً على القضايا الدبلوماسية الأخيرة".