أصبحت "شاهانا حنيف"، مؤخرا، أول امرأة مسلمة، وأول امرأة تعود جذورها إلى جنوب آسيا، تُنتخب في مجلس مدينة نيويورك.

وكانت "حنيف" وهي من أصول بنجالية أصيبت وهي في سن 17 بمرض الذئبة، وهو مرض مزمن يؤثر في الغالب على النساء ذوات البشرة الملونة، ويتلقى القليل من التمويل للدراسات، ولذلك، تواجه النساء صعوبة في الحصول على رعاية صحية مناسبة وداعمة.

وقالت "حنيف" إن هذا التشخيص كان دعوة لها للدخول إلى الساحة العامة، وكان حافزاً لها لفهم نظام الرعاية الصحية في نيويورك.

ووفق صحيفة "القدس العربي"، أدركت حنيف طوال فترة دخولها المستشفى وخروجها منه، حواجز التواصل في مدينة نيويورك على الرغم من وجود شبكة كبيرة من وسائل النقل، ولكنها معروفة بالتأخر الشديد.

وخلال زياراتها للمستشفى، أدركت "حنيف" ايضاً الحواجز اللغوية الواضحة في المستشفيات، وقد اضطرت خلال مرضها إلى تحمل مسؤولية ترجمة الوثائق للتأكد من أن والديهما يفهمان ما يحدث لصحتها.

وفي البداية، انتقدت "حنيف" النظام الصحي من خلال الكتابة، وأسست مجموعة للكتاب المسلمين في نيويورك وأسست التجمع النسوي البنجالي، وفي عام 2019، رشحت نفسها عن منطقة بروكلين.

وانتهت حملتها بفوز تاريخي قبل أيام، حيث فازت بحوالي 57% من الأصوات.