أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية "البنتاجون"، الجمعة، أن المجموعات الدفاعية الأمريكية العملاقة "رايثيون" (Raytheon) و"لوكهيد مارتن" (Lockheed Martin) و"نورثروب جرومان" (Northrop Grumman) ستطور صواريخ لمساعدة الولايات المتحدة في الدفاع عن نفسها بشكل أفضل ضد الهجمات فوق الصوتية.

ويمكن لهذه الصواريخ فوق الصوتية أن تحلق بسرعة أكبر بـ5 مرات على الأقل من سرعة الصوت، أي بسرعة "ماخ 5"، وهي أكثر قدرة على المناورة من الصواريخ الباليستية ويمكن أن تعمل على ارتفاع منخفض مما يجعل رصدها أصعب.

وقال "البنتاجون" إن العقود الثلاثة التي تبلغ قيمتها الإجمالية أكثر من 60 مليون دولار تم توقيعها لتطوير صواريخ اعتراضية.

واختبرت الولايات المتحدة بنجاح تكنولوجيا الصواريخ فوق الصوتية -التي تستخدمها روسيا والصين- في أواخر سبتمبر/أيلول الماضي.

وقالت وزارة الدفاع الأمريكية، حينها، إنها اختبرت بنجاح صاروخا قادرا على التحليق بسرعة تتجاوز سرعة الصوت بـ5 مرات، في أول تجربة ناجحة لهذه الفئة من الصواريخ منذ عام 2013.

وأشارت وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة للدفاع في بيان إلى أن تجربة الطيران الحر للصاروخ "الفرط صوتي" "هايبر سونيك" (Hypersonic) جرت بنجاح.

وتطير هذه الفئة من الصواريخ في الطبقة العليا من الغلاف الجوي بسرعات تتجاوز سرعة الصوت 5 مرات، أو حوالي 6200 كيلومتر في الساعة.

وأضافت وكالة المشاريع "تم إطلاق الصاروخ، الذي صنعته شركة "ريثيون تكنولوجيز" (Raytheon Technologies) من طائرة قبل ثوان من تشغيل محركه من نوع "سكرامجيت" الذي صنعته نورثروب جرومان".