أعلنت الولايات المتحدة ومستوردون كبار بدء الإفراج عن مخزونات من الاحتياطي النفطي في خطوة تتحدى "أوبك+" وتستهدف خفض الأسعار.

وأعلن البيت الأبيض أن الرئيس الأمريكي "جو بايدن"، وافق الثلاثاء، على قرار الإفراج عن 50 مليون برميل من احتياطي النفط الاستراتيجي للولايات المتحدة.

يأتي قرار "بايدن" لمواجهة ارتفاع أسعار النفط، الذي يصعد بأسعار البنزين داخل الولايات المتحدة.

وذكر البيت الأبيض أن الإجراء سيتيح ما يصل إلى 50 مليون برميل يوميا من الاحتياطي النفطي الاستراتيجي.

وأوضح أنه سيفرج عن كميات من الاحتياطي النفطي الأمريكي بالتنسيق مع إفراج من الاحتياطي من جانب الصين والهند واليابان وكوريا الجنوبية وبريطانيا، مؤكدا أن "بايدن" مستعد لاتخاذ خطوات أخرى فيما يتعلق بأسعار النفط إن لزم الأمر.

من جهتها، أعلنت الهند في بيان حكومي، الإفراج عن 5 ملايين برميل نفط من مخزونها الاستراتيجي.

وحتى الآن، أعلنت كل من اليابان والهند وكوريا الجنوبية عن خطط للسحب من احتياطياتها الاستراتيجية لمواجهة ارتفاع الأسعار، فيما أشارت الصين إلى تحركات مماثلة.

وتأتي خطوة "بايدن" في تجاهل واضح للسعودية، أكبر مصدر للنفط في العالم، وولي عهدها الأمير "محمد بن سلمان" على ما يبدو. 

ومع الارتفاع الكبير للأسعار مؤخرا، راهن ولي العهد السعودي على إجبار "بايدن" على اللجوء للسعودية كما هو معتاد لزيادة إنتاج النفط، وفق تقارير صحفية غربية، وبالتالي خلق فائض من الخام في السوق يتسبب في خفض الأسعار.

لكن مع الخطوات الأخيرة لـ"بايدن" يبدو أنه متمسك بموقفه بعدم الاتصال المباشر بـ"بن سلمان"، وهو موقف أعلنه على خلفية قضية مقتل الصحفي السعودي "جمال خاشقجي".

والخميس، نقلت وكالة "رويترز" عن مصادر أمريكية، أن إدارة "بايدن" طلبت من كبار مستهلكي النفط في العالم استخدام احتياطياتهم الاستراتيجية لمواجهة الارتفاع غير المسبوق لأسعار الخام، في وقت اتهم فيه "بايدن" شركات للنفط والبنزين بالتلاعب لإبقاء الأسعار مرتفعة والإضرار بالمستهلكين في بلاده.

وقالت المصادر الأمريكية إن واشنطن طلبت من عدة دول تنسيق السحب من احتياطيات النفط الاستراتيجية.

وأضافت المصادر أن "بايدن" ناقش مع نظيره الصيني "شي جين بينج" السحب من احتياطي النفط الاستراتيجي، والأمر ذاته بحثه مع المسؤولين في اليابان.

وذكر أحد المصادر أنه بهدف إيصال رسالة لمنظمة الدول المصدرة للنفط "أوبك" يجب سحب 20 إلى 30 مليون برميل من احتياطي النفط.

وفي وقت سابق من الشهر الجاري، قال الرئيس الأمريكي إن إدارته لديها سبل للتعامل مع أسعار النفط المرتفعة عالميا، بعد أن رفضت منظمة "أوبك" وحلفاؤها "أوبك+" مناشدات أمريكية للمنتجين؛ لضخ مزيد من الخام أكثر من المقرر بالفعل.

وبعد قفزة في الأسابيع الأخيرة هي الأعلى في نحو 13 عاما، انخفض سعر العقود الآجلة لنفط برنت لشهر يناير/كانون الثاني بنسبة 3.08%، ليبلغ 79.9 دولارات للبرميل، بينما انخفض سعر العقود الآجلة للنفط غرب تكساس الوسيط بنسبة 3.32%، ليبلغ سعر البرميل 77.09 دولارات.

وسجلت أسعار النفط العالمية ارتفاعا ملحوظا منذ أكتوبر/تشرين الأول، ليتجاوز سعر برميل خام برنت في الـ5 من الشهر الماضي 83 دولارا، للمرة الأولى منذ 10 أكتوبر/تشرين الأول 2018.