أعرب رئيس القيادة العسكرية الأمريكية في أفريقيا "أفريكوم"، الجنرال "ستيفن تاونسند"، عن قلق واشنطن من التوتر المتصاعد بين المغرب والجزائر، قائلا: "نأخذ الصراع بينهما على محمل الجد".

وقال "تاونسند"، في مؤتمر صحفي نقل مضامينه بيان لوزارة الخارجية الأمريكية: "كلا البلدين يشعران بالقلق إزاء سيادتهما وسلامة أراضيهما. ولسوء الحظ، فقد طورا على مر السنين شكوكا تجاه بعضهما".

وأوضح الجنرال، الذي يعرف المغرب جيدا ويقود مناورات "الأسد الأفريقي"، أن "الولايات المتحدة في ارتباطها بالبلدين تسعى لاستنئاف الحوار بينهما للتغلب على خلافاتهما".

وتصاعد التوتر بين المغرب والجزائر في الأشهر الأخيرة، وأعلنت الجزائر في أغسطس/آب الماضي قطع علاقاتها مع المغرب بسبب "أعمال عدائية" ضدها من جانب المملكة، وهو ما نفته الرباط.

وتعد منطقة الصحراء الغربية السبب الرئيسي للتوتر بين البلدين، إذ تصنّفها الأمم المتحدة بين "الأقاليم غير المتمتّعة بالحكم الذاتي"، ويدور حولها نزاع بين المغرب وجبهة البوليساريو، المدعومة من الجزائر.

وأطلقت الرباط، التي تسيطر على حوالي 80%من أراضي هذه المنطقة الصحراوية الشاسعة، في السنوات الأخيرة، مشاريع إنمائية كبرى فيها، وتقترح منحها حكما ذاتيا تحت سيادتها.

أما جبهة البوليساريو، فتدعو إلى إجراء استفتاء لتقرير مصير المنطقة بإشراف الأمم المتحدة، كان قد تقرّر عند توقيع اتفاق وقف إطلاق النار بين المملكة والجبهة في سبتمبر/أيلول 1991.