قال الإنفصاليون الموالون لروسيا في دونيتسك، شرقي أوكرانيا، إنهم سيبدأون تصدير المنتجات المصنوعة في مناطقهم عبر ميناء ماريوبول، الذي سيطر عليه الجيش الروسي قبل أسابيع قليلة.

وميناء ماريوبول هو أكبر موانئ بحر آزوف، وكان معبرا رئيسا للصادرات الأوكرانية إلى دول العالم، بعد ميناء مدينة أوديسا على البحر الأسود.

وفي منتصف أبريل/نيسان الماضي، سيطرت القوات الروسية على ميناء ماريوبول، وقالت وزارة الدفاع الروسية، آنذاك، إن أكثر من ألف من جنود مشاة البحرية الأوكرانية استسلموا في الميناء الواقع بمنطقة دونيتسك بإقليم دونباس، شرقي أوكرانيا، والتي ركزت روسيا هجومها العسكري بها منذ فترة.

ومثلت السيطرة على ماريوبول أهمية استراتيجية كبيرة لروسيا، التي كانت تسعى منذ 2014 لخلق طريق بري يربط أراضيها بشبه جزيرة القرم المحتلة، الأمر الذي تحقق بالفعل.

وتعد ماريوبول نافذة أوكرانيا الأبرز على بحر آزوف، وخسارتها تعني تحول البحر إلى بحيرة روسية، لا سيما بعد سيطرة روسيا على ميناء بيرديانسك الأوكراني في منطقة زابوريجيا المجاورة.