قتل الجيش الأمريكي، الثلاثاء، زعيم تنظيم "الدولة الإسلامية" في سوريا "ماهر العقال"، وذلك في غارة بطائرة مسيّرة.

وبحسب ما أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية "البنتاجون"، فإن الغارة أدت إلى مقتل "العقال"، أحد كبار قادة التنظيم الخمسة بشكل عام.

وأوضح المتحدث باسم القيادة المركزية الأمريكية، الكولونيل "ديف إيستبورن"، لوكالة "فرانس برس"، أن "ماهر العقال قتل أثناء ركوبه دراجة نارية بالقرب من جنديريس في سوريا، وأصيب أحد كبار مساعديه بجروح خطيرة".

وتابع بيان الوزارة: "تم التخطيط بشكل مكثف لهذه العملية لضمان تنفيذها بنجاح. تشير مراجعة أولية إلى عدم وقوع إصابات في صفوف المدنيين".

وكان "العقال" مسؤولا عن تطوير شبكات تنظيم "الدولة الإسلامية" خارج العراق وسوريا، وفق البيان.

ويوجه مقتل العقال ضربة أخرى لجهود تنظيم "الدولة" لإعادة تنظيم نفسه بعد خسارة مساحات شاسعة من الأراضي، حيث كان أكبر زعماء التنظيم قد فجر نفسه خلال مداهمة أمريكية في سوريا، فبراير/شباط.