تخطط شركة الاتصالات السعودية "إس تي سي STC"، لإنفاق نحو مليار دولار لتحويل المملكة إلى مركز بيانات إقليمي.

ووفق وكالة "بلومبرج" الأمريكية، فإن الشركة السعودية قد تبيع حصة في أعمالها في "سنتر 3" (Center3) لتمويل الخطط.

واستثمار وحدة البيانات "سنتر 3" على مدى السنوات الخمس المقبلة، سيساعد السعودية في استضافة مزيد من الوسائط والألعاب وبيانات الشركات، وفق "محمد العبادي"، الرئيس التنفيذي لقطاع النواقل والمشغلين لشركة الاتصالات السعودية ورئيس "سنتر 3".

كما سيأتي بعده استثمار أوّلي قدره مليار دولار في بناء مراكز البيانات وكابلات البيانات البحرية.

وحسب الوكالة، قد تفكر شركة الاتصالات السعودية، التي تمتلك "سنتر 3" بالكامل، في بيع حصة منها في المستقبل.

وقال "العبادي": "أجرينا بالفعل محادثات مع مستثمرين محتملين، سواء عبر بيع حصة مباشرة أو عبر اكتتاب عامّ، سيجري تحليل هذه الأمور في الوقت المناسب".

وتتوسع شركة الاتصالات السعودية في مجموعة من الخدمات تتجاوز أعمالها الأساسية بوصفها شبكة للهواتف.

وفي السنوات القليلة الماضية نمت ذراع المدفوعات الرقمية الخاصة بها، لتصل قيمتها إلى أكثر من مليار دولار، وأدرجت الشركة حصة في ذراع خدمات الإنترنت.

و"لا تزال المنطقة، والسعودية على وجه التحديد، مستهلكاً للبيانات عندما يتعلق الأمر بكيفية اتصالنا بالمراكز الأخرى، سواء كان ذلك المحتوى السحابي أو الوسائط أو الألعاب"، وفق "العبادي"، الذي أضاف: "مع تزايد الطلب هناك حاجة متزايدة لاستضافة هذا المحتوى محلياً".

وكانت المجموعة السعودية، أعلنت خلال فعاليات مؤتمر "LEAP" الدولي السابق، عن إطلاق مبادرة إنشاء مركز رقمي رئيسي "MEAN Hub" لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا باستثمار بلغت قيمته مليار دولار، بهدف تمكين النمو في اقتصاد المملكة والناتج المحلي الإجمالي.

وجاء ذلك بالتعاون مع شركاء إقليميين ودوليين ليربط المركز 3 قارات، مستفيدا من الموقع الاستراتيجي للمملكة.

كما يعزز ذلك الاستثمار في خدمات الاتصال الدولي ومراكز البيانات، إذ سيتضمن تركيب عدد من الكابلات عالية الكفاءة لتلبية المتطلبات المستقبلية للخدمات السحابية، من خلال الاستثمار بشبكة ألياف بصرية متطورة تضمن توافر الخدمة بشكل مستمر.