توج نادي نيوكاسل يونايتد الإنجازات المبهرة التي حققها منذ الاستحواذ السعودي بالتأهل للنسخة المقبلة من دوري أبطال أوروبا، بعد غياب 20 عاما.

واستحوذ صندوق الاستثمارات السعودي على ملكية نادي نيوكاسل منذ شهر أكتوبر/تشرين الأول 2021، بعد دفع 320 مليون جنيه إسترليني، ليبدأ في تحقيق الإنجازات المتتالية.

وبعد نحو عام ونصف من هذا الاستحواذ، تأهل نيوكاسل يونايتد بقيادة مدربه إيدي هاو رسميا إلى دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل، بعد تعادله مع ضيفه ليستر سيتي بالجولة الـ37 وقبل الأخيرة من الدوري الإنجليزي الممتاز.

وبات نيوكاسل ثالث الأندية الإنجليزية المتأهلة إلى دوري أبطال أوروبا، بعد مانشستر سيتي، متصدر الترتيب، وأرسنال الوصيف، حيث رفع رصيده إلى 70 نقطة، لينفرد مؤقتا بالمركز الثالث.

وسيتنافس على المقعد الرابع المؤهل لدوري الأبطال كل من مانشستر يونايتد، الذي يحتل المركز الرابع برصيد 69 نقطة من 36 مباراة، وليفربول صاحب الحظوظ الأضعف حيث يحتل المركز الخامس وفي جعبته 66 نقطة من 37 مباراة.

تأهل أوروبي

ضمن نيوكاسل يونايتد التأهل إلى دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل 2023-2024 بعد غياب 20 عاما عن أعرق بطولات كرة القدم.

وكانت آخر مشاركة لـ"الماكبايز" في دوري الأبطال تعود إلى موسم 2003-2004، عندما ودع من الدور التمهيدي على أيدي بارتيزان بلغراد الصربي.

نجاة من الهبوط

التأهل إلى دوري أبطال أوروبا جاء بعد عام ونصف من رحلة مريرة، نجا فيها الفريق من الهبوط بأعجوبة، قبل أن يبدأ في صناعة المجد الأوروبي.

وكان نيوكاسل قريبا من الهبوط مع نهاية الدور الأول من الموسم الماضي، لكنه قلب الدفة لصالحه في النصف الثاني من الموسم، وتحديدا بعد الاستحواذ السعودي، حيث نجح في تحقيق الفوز 13 مرة، وتعادل 10 مرات، وتلقى 15 هزيمة على مدار 38 جولة.

فريق جديد

نيوكاسل أنفق 250 مليون جنيه إسترليني على لاعبين جدد عبر 3 فترات انتقال منذ الاستحواذ السعودي على النادي.

وكانت البداية بإبرام أغلى صفقة في تاريخه آنذاك، بالتعاقد مع البرازيلي برونو غيماريش من صفوف ليون الفرنسي بأكثر من 42 مليون يورو خلال الميركاتو الشتوي للموسم الماضي.

وسرعان ما كسر نيوكاسل الرقم القياسي في الموسم التالي 2022-2023، حيث ضم السويدي ألكسندر إسحاق من ريال سوسيداد الإسباني مقابل 70 مليون يورو.

كما جلب النادي صفقات أخرى، أبرزها أنتوني جوردون من إيفرتون مقابل 45.5 مليون يورو، والمدافع سفين بوتمان من نادي ليل الفرنسي مقابل 37 مليون يورو، فيما تعاقد مع مات تارجيت لاعب أستون فيلا الإنجليزي مقابل 17.5 مليون يورو، وحارس المرمى نيك بوب من بيرنلي مقابل 11.5 مليون يورو.

ومع ذلك، فإن إنهاء الموسم في المراكز الأربعة الأولى سيسمح بميزانية أكبر بكثير استعدادا للموسم الجديد 2023-2024، خاصةً للمنافسة الأوروبية، حيث ارتبط اسم النادي بالتعاقد مع أكثر من لاعب.

قهر كبار البريميرليج

وقدم نيوكاسل موسما استثنائيا في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث تمكن خلال 37 مباراة من تحقيق الفوز في 19 مباراة، مقابل التعادل في 12 والخسارة في 5 مباريات فقط.

كما تأهل النادي لأول مرة منذ 47 عاما إلى نهائي مسابقة كأس الرابطة الإنكليزية لكرة القدم، بعد موسم (1975-1976)، لكنه خسر اللقب أمام مانشستر يونايتد في ملعب ويمبلي في شهر فبراير/شباط الماضي.

وفي شهر يناير/كانون الثاني الماضي، حقق "الماكبايز" رقما تاريخيا لم يحدث منذ 27 عاما، بعدم تلقيه أي خسارة خلال 15 مباراة متتالية في جميع المسابقات، وهي السلسلة التي حققها النادي للمرة الأولى منذ شهر ديسمبر/كانون الأول 1995.

وبخلاف تلك النتائج التاريخية، فإن نيوكاسل كان عقدة لكبار الدوري الإنجليزي، حيث عجز أرسنال عن الفوز عليه بالدور الأول، كما أسقط الفريق توتنهام، أجبر كلا من مانشستر يونايتد ومانشستر سيتي على التعادل.

وسيواصل نيوكاسل تفوقه على الكبار، حيث سيتمكن من الإطاحة بأي من مانشستر يونايتد وليفربول من سباق التأهل لدوري أبطال أوروبا، وإن كان "الريدز" الأقرب ليكون هو ضحيته المقبلة من الكبار بعد الخسارة أمامه في مباراتي الدوري الإنجليزي.