جددت واشنطن استعدادها المضي قدما في بيع مقاتلات "إف-16" إلى تركيا، في إعلان يأتي قبل أيام قليلة على إجراء جولة الإعادة من الانتخابات الرئاسية التركية.
جاء ذلك في إجابة قدمها المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي، عن سؤال عما إذا ما كان البيت الأبيض تلقى أي إشارة من الكونجرس بهذا الخصوص مع اقتراب الانتخابات الرئاسية التركية.
وقال كيربي إن "موقف الرئيس جو بايدن لم يتغير، وما زلنا نرغب في المضي قدماً في ذلك".
وأضاف: "توصيتي ربما التحدث إلى مكتب السيناتور (بوب) مينينديز أو الأعضاء في الكونجرس للتحدث عن توقعاتهم".
وأوضح كيربي أن "كل ما يمكنني فعله هو التحدث باسم الرئيس، ولم يتغير شيء بشأن رغبته في المضي قدماً في ذلك، في طائرات F-16".
وتفاوضت أنقرة وواشنطن على بيع 40 طائرة جديدة من طراز F-16 و79 مجموعة تحديث، لكن العملية تنتظر موافقة الكونجرس الأمريكي.
وتعد تلك المقاتلات الأمريكية العنصر الرئيس في سلاح الجو التركي، إذ اشترت أنقرة بين عامي 1987 و2012، ما مجموعه 270 طائرة من واشنطن.
واعترض بعض أعضاء الكونجرس على البيع، وربطوا موافقتهم بتصديق أنقرة على انضمام السويد إلى حلف شمال الأطلسي "الناتو"، فيما ترفض تركيا ربط المقاتلات بانضمام السويد إلى الناتو.
ورغم موافقة تركيا على عضوية فنلندا في الناتو، فإنها لا تزال تنتظر التزام السويد بمذكرة ثلاثية تم توقيعها في يونيو/حزيران 2023 بمدريد، لمعالجة مخاوف أنقرة الأمنية.
وتشهد تركيا الأحد المقبل الجولة الثانية من الانتخابات الرئاسية بين الرئيس رجب طيب أردوغان ومرشح المعارضة كمال كليتشدار أوغلو، بعد عدم تمكن أي منهما من الوصول إلى نسبة الحسم في الجولة الأولى (أكثر من 50%).
