أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون)، الإثنين، أنها سترسل مقاتلات إضافية من طرازي "إف-35" و"إف-16" وبارجة حربية إلى الشرق الأوسط "للدفاع عن المصالح الأمريكية وحماية حرية الملاحة".

وقالت المتحدثة باسم الوزارة، سابرينا سينج، للصحفيين في واشنطن: "يعزز البنتاجون وجودنا وقدرتنا على مراقبة (مضيق هرمز) والمياه المحيطة".

وجاء قرار البنتاجون في محاولة لمراقبة الممرات المائية الرئيسية في المنطقة، بعد تعرض سفن شحن تجارية للاحتجاز أو المضايقة من جانب إيران في الأشهر القليلة الماضية.

وفي السياق، أرسلت الولايات المتحدة طائرات مقاتلة من طراز "إف-16" إلى الخليج، نهاية الأسبوع الماضي، لتعزيز الطائرات المسلحة من طراز "A-10" التي تقوم بدوريات هناك منذ أكثر من أسبوع.

وكشف مسؤول عسكري أمريكي، قبل أيام، أن الولايات المتحدة سترسل طائرات "إف 16" إلى منطقة الخليج في نهاية الأسبوع الجاري، لتوفير غطاء جوي للسفن في مضيق هرمز ومنع احتجازها من إيران.

وأشار المسؤول إلى أن هناك تنسيقا متزايدا بين إيران وسوريا وروسيا لحمل القوات الأمريكية عن التخلي عن نقاط تمركزها في شمالي سوريا.