قالت صحيفة "الجارديان" البريطانية إن الصفقات الرياضية كلفت السعودية ما يزيد عن 6.3 مليار دولار منذ أوائل عام 2021، أي أكثر من أربعة أضعاف المبلغ السابق الذي تم إنفاقه على مدى ست سنوات ، فيما وصفه النقاد بأنه محاولة لصرف الانتباه عن سجلها في مجال حقوق الإنسان.

وحسب تحليل أجرته الصحيفة، استثمرت المملكة الخليجية المليارات عبر صندوق الثروة السيادي على مدار العامين ونصف العام الماضيين.

وذكرت "الجارديان" أن الإنفاق السعودي الهائل على الرياضة غيّر تماما لعبة الجولف الاحترافية وسوق الانتقالات الدولية لكرة القدم وأدى إلى إطلاق منظمات حقوقية اتهامات بأن المملكة تمارس ما يسمى بـ "الغسيل الرياضي".

وأشارت إلى أن منظمة "جرانت ليبرتي" الحقوقية التي تتخذ من لندن مقرا لها وتعمل على تعزيز حقوق الإنسان والعدالة في السعودية، قدرت إنفاق الرياض على الرياضة في الفترة بين 2014 وأوائل 2021 بمبلغ 1.5 مليار دولار.

والاثنين، قدم نادي الهلال، أحد الأندية السعودية الأربعة المملوكة لصندوق الاستثمارات العامة، عرضا قياسيا عالميا لنجم المنتخب الفرنسي، كيليان مبابي، بقيمة 332.19 مليون دولار لموسم واحد.

وأثار شراء صندوق الاستثمارات العامة لنيوكاسل يونايتد في أكتوبر/ تشرين الأول 2021 مقابل 391 مليون دولار مخاوف جماعات حقوقية، لا سيما منظمة العفو الدولية، التي انتقدت النادي الإنكليزي بعد أن أظهرت صور مسربة تغييرات على أطقمه الخارجية لتتناسب مع ألوان المنتخب السعودي.

وقال فيليكس جاكنز من منظمة العفو الدولية إن ذلك "يفضح قوة الدولار السعودي وتصميم المملكة على الغسل الرياضي لسجلها الحقوقي الوحشي الملطخ بالدماء".

وكانت السلطات السعودية أعلنت تحويل أربعة أندية سعودية،  الهلال والنصر والاتحاد والأهلي، لشركات يمتلك 75% منها صندوق الاستثمارات العامة السعودي الثري.

والصندوق السعودي هو أحد أكبر الصناديق السيادية في العالم بأصول تتجاوز 620 مليار دولار، وهو يقف خلف استثمارات ضخمة للسعودية بمئات الملايين من الدولارات في مجال الرياضة، من التعاقد مع النجم البرتغالي، كريستيانو رونالدو، وتنظيم سباق الفورمولا واحد في جدة ومباريات كرة قدم لأعرق الأندية الأوروبية وبطولات عالمية في الغولف والملاكمة.

واستثنت إحصائية "الجارديان" إجمالي الإنفاق المكثف لصندوق الاستثمارات العامة في عالم الرياضة الإلكترونية، بما في ذلك الاستثمار الأخير بمليار دولار في شركة ألعاب الفيديو "إمبريسير جروب".

كما لا تشمل تلك التقديرات مبلغ 40 إلى 45 مليون دولار التي تنفقها شركة النفط العملاقة المملوكة للدولة "أرامكو" سنويا لرعاية سباق الفورمولا 1 أو العقود الأخرى الموقعة قبل عام 2021 مثل إنفاق 65 مليون دولار لإقامة سباق الجائزة الكبرى السنوي في جدة.

وتنفي المملكة أن صفقاتها الرياضية تأتي في إطار "الغسيل الرياضي" لصرف الانتباه عن سجلها الحقوقي، وتؤكد أن الاستثمار في الرياضية يأتي ضمن استراتيجية لتنويع مصادر الدخل بناء على رؤيتها 2030.