علق الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، على الاستقالة (المؤقتة) التي تقدم بها السناتور الأمريكي المخضرم بوب مينينديز من منصبه كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ في الوقت الذي يواجه فيه اتهامات بتلقي رشوة من الحكومة المصرية.

وقال أردوغان في تصريحات لصحفيين على متن رحلة عودته من أذربيجان أمس الإثنين، إن استقالة مينينديز تعني زيادة فرص حصول تركيا على مقاتلات "إف- 16" من الولايات المتحدة، حسبما نقلت وكالة أسوشيتد برس.

وتابع أردوغان " إحدى أهم مشكلاتنا فيما يتعلق بمقاتلات إف-16، كانت هي أنشطة السيناتور الأمريكي بوب مينينديز ضد بلدنا.. خروج مينينديز يمنحنا ميزة، لكن مسألة مقاتلات إف-16 ليست قضية تعتمد على مينينديز فقط".

وفي إشارة للمحادثات التي جرت بين وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن ونظيره التركي هاكان فيدان في الأيام الاخيرة، قال أردوغان إنه "سيكون من المفيد تحويل هذا الموقف إلى فرصة وعقد لقاء مع بلينكن ثانية".

وبحسب الوكالة الأمريكية، فلطالما عارض مينينديز، العضو الديمقراطي البارز في مجلس الشيوخ عن نيوجيرسي، حصول تركيا على المقاتلة الأمريكية لتحديث أسطول مقاتلاتها.

وتسعى أنقرة إلى شراء 40 مقاتلة جديدة من طراز إف-16، بالإضافة إلى معدات لتحديث أسطولها الحالي، لكن طلبها واجه معارضة في الكونجرس، حيث أثار مينينديز شكوكا حول سجل تركيا الحقوقي.

ويزعم ممثلو الادعاء في وزارة العدل في الولايات المتحدة أن مينينديز وزوجته "قبلا مئات الآلاف من الدولارات مقابل مساعدات للحكومة المصرية". ونفي الزوجان هذه الاتهامات.

ورفض السيناتور دعوات من زملائه الديمقراطيين في ولايته نيوجيرسي للاستقالة من مقعده.

وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، تشاك شومر، الجمعة إن مينينديز قرر التنحي عن منصبه كرئيس للجنة ذات النفوذ الواسع "حتى يتم حل المسألة".

وقال شومر، وهو ديمقراطي من نيويورك إن زميله كان "موظفًا عامًا متفانيًا ويقاتل دائمًا بقوة من أجل أهل نيوجيرسي".

وهذه ليست المرة الأولى التي يضطر فيها مينينديز، 69 عاما، الذي خدم في الكونجرس منذ عام 2006، إلى التخلي عن منصبه المرموق في لجنة العلاقات الخارجية.

وكان مينديز استقال في عام 2015 بعد أن وجهت إليه اتهامات في نيوجيرسي بقبول رشى من طبيب عيون في فلوريدا. وأبطلت القضية إثر عدم تمكن المحلفين من التوصل إلى حكم بالإجماع.