أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون)، الثلاثاء، إرسال 300 جنديا إضافيا إلى الشرق الأوسط، مهمتهم الأساسية تقديم الدعم في مجالات منها تفكيك العبوات الناسفة والاتصالات.

وقال المتحدث باسم البنتاجون، باتريك رايدر، إن القوات ستنطلق من الولايات المتحدة لكنها لن تتجه إلى إسرائيل، حسبما نقلت وكالة رويترز.

وأضاف رايدر "هدفها دعم جهود الردع في المنطقة وتعزيز قدرات حماية القوات الأمريكية"، مشيرا إلى أن هذا الشهر شهد وقوع 27 هجوما على القوات الأمريكية في العراق وسوريا.

وتهدد فصائل مسلحة مقربة من إيران بمهاجمة مصالح أمريكية، على خلفية دعم واشنطن لإسرائيل منذ الهجوم الذي شنته حركة حماس في 7 أكتوبر/ تشرين أول.

ومنذ ذلك الحين، أعلنت الولايات المتحدة إرسال حاملتي الطائرات "يو أس أس جيرالد فورد" و"يو أس أس أيزنهاور" وسفن دعم لهما، ونحو 2000 من مشاة البحرية، فضلا عن بطاريات "ثاد" وبطاريات إضافية من نظام "باتريوت".

كما أمرت وزارة الدفاع الأمريكية أيضا بإرسال طائرات حربية إضافية لدعم أسراب طائرات A-10 وF-15 وF-16 الموجودة في الشرق الأوسط.

وللولايات المتحدة نحو 900 جندي في سوريا و2500 جندي في العراق، في إطار جهودها لمكافحة تنظيم "داعش" الذي كان يسيطر على مساحات كبيرة من الأراضي في البلدين، قبل أن تدحره قوات محلية مدعومة بضربات جوية نفّذها تحالف دولي قادته واشنطن.