أعلن البنتاغون يوم الإثنين، أن جنود القوات الخاصة الأمريكية الذين نفذوا عملية إنزال نادرة في اليمن الأحد ضد تنظيم «القاعدة» فوجئوا بنساء كثيرات يقاتلن في صفوف التنظيم.

وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الأمريكية «جيف ديفيس» إن «نساء مقاتلات كثيرات» شاركن في القتال إلى جانب المقاتلين ضد القوات الأمريكية المهاجمة.

وأضاف أنه «بينما كانت العملية جارية، رأينا نساء مقاتلات يركضن باتجاه مواقع معدة مسبقا، كما لو أنهن تدربن على القتال ضدنا».

وليل السبت-الأحد قتل في منطقة «يكلا» في محافظة البيضاء في وسط اليمن عشرات من مسلحي «القاعدة»، إضافة إلى مدنيين وجندي أمريكي في هجوم شنته قوات النخبة الأمريكية هو الأول ضد التنظيم المتطرف في هذا البلد منذ تسلم الرئيس «دونالد ترامب» منصبه.

وأعلن الجيش الأمريكي أن الهجوم أسفر عن مقتل 14 من مسلحي «قاعدة الجهاد في جزيرة العرب»، فرع تنظيم القاعدة في اليمن الذي تعتبره واشنطن أخطر أذرع التنظيم في العالم، بينما أفادت مصادر محلية بمقتل 41 من مسلحي التنظيم وثمانية أطفال وثماني نساء.

من جهته، قال تنظيم «القاعدة» في بيان إن 30 شخصا بينهم نساء وأطفال قتلوا في الهجوم الذي نفذته «4 مروحيات قتالية»، مشيرا إلى أن القوات الأمريكية خسرت جنودا بينما لم يقتل أي عنصر في التنظيم.

ورفض البنتاغون تأكيد أو نفي مقتل أطفال في الهجوم، مؤكدا أنه لا يزال بصدد تقييم الحصيلة.

وأكد «ديفيس» أن الهجوم أسفر عن مقتل جندي أمريكي أثناء تبادل إطلاق النار مع المسلحين، كما أصيب 3 جنود أمريكيين آخرين بجروح من جراء صعوبات واجهت مروحية من طراز في-22 أوسبري كانوا على متنها لدى تنفيذها هبوطا اضطراريا عنيفا قرب مكان الهجوم.

وأوضح المتحدث أن الهدف من الإنزال كان جمع معلومات استخبارية في عملية خاطفة تضع خلالها القوات الأمريكية يدها على أكثر قدر ممكن من الوثائق والحواسيب والأجهزة الإلكترونية.

وأضاف أن الجيش الأمريكي أراد تحديدا مراقبة ومعرفة الأماكن التي أعاد فيها التنظيم انتشاره بعدما طرد من الشريط الساحلي الواقع بين المكلا (جنوب شرق) وعدن.

وقال إن الهدف من الغارة «كان أن نجمع معلومات تتيح لنا فهما أفضل لتركيبة التنظيم وتساعدنا على درء هجمات مقبلة في الخارج».

وأضاف أن الإدارة الحالية وافقت على شن هذه الغارة لكن الإعداد لها بدأ في عهد إدارة «باراك أوباما» وبالتالي من الخطأ تحميل هذا الهجوم أكثر مما يحتمل لجهة حصوله في مستهل عهد «ترامب».

وشدد المتحدث على أن «أسبابا عملانية» فرضت تنفيذ الغارة فجر الأحد وليس قبل أسبوعين حين كان «أوباما لا يزال في السلطة».