يُعد برنامج «عالم سمسم» من أشهر برامج الأطفال التي تحظى بنسبة مشاهدة عالية على مدار 50 عامًا بشخصياته المحببة مثل : «بيغ بيرد» و«كوكي مونستر» و«أوسكار ذا غروتش».

وجديد البرنامج دمية جديدة لشخصية تحمل اسمًا بسيطًا لفتاة صغيرة اسمها «جوليا»، ذات شعر برتقالي، ويتم تقديمها في إطار حملها دمية أرنب وتعاني من مرض التوحّد، بحسب «بي بي سي» عربي.

وتظهر الشخصية الجديدة للمرة الأولى في حلقات شهر أبريل/نيسان المقبل التي تذاع على قناتي «إتش بي أو» و«بي بي إس» الأمريكيتين.

وقد أُدرجت الشخصية الجديدة بالفعل في إصدارات القصص الرقمية والمطبوعة، ويرغب المسؤولون عن البرنامج في تعزيز مساحة دورها في الحلقات.

وتقول مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة إن تشخيص مرض التوحّد سجل زيادة مطردة خلال السنوات الماضية، بعد أن وصل معدل الإصابة إلى طفل من كل 68 طفلا في الولايات المتحدة.

ويعتزم القائمون على البرنامج شرح الموضوع للمشاهدين الأطفال بأسلوب غير مباشرة

تجاهل «بيغ بيرد»

وقالت «كرستين فيرارو»، كاتبة حلقات عالم سمسم، لبرنامج «60 دقيقة» على قناة «سي بي إس» الأمريكية: «النقاش الدائر حاليًا هو كيف نفعل ذلك؟ كيف نتحدث عن التوحّد؟».

وأضافت «فيرارو»: «الموضوع مُحير نظرًا لكون مرض التوحّد ليس شيئًا واحدًا، كما أنه يختلف من شخص إلى آخر مصاب بالمرض».

وتبرز «جوليا» مع بداية ظهورها في الحلقات بعض الخصائص المشتركة للمصابين بالمرض، فعلى سبيل المثال عندما يقدمون لها شخصية «بيغ بيرد تتجاهله، وهو ما يجعل «بيغ بيرد» يعتقد في حيرة؛ لتخبره الشخصيات الأخرى بأنها «تتصرف على نحو مغاير للمألوف».

وتبدأ «جوليا» بعد ذلك، عندما يلعب مجموعة من الأطفال مع بعضهم، الوثب إلى أعلى وإلى أسفل من فرط سعادتها.

وقالت «فيرارو» : «هذا شيء طبيعي بالنسبة لبعض الأطفال المصابين بالتوحّد».

وبدلا من رفض هؤلاء الأطفال اللعب مع «جوليا»، سيسعون إلى ابتكار لعبة جديدة يمكنهم من خلالها الوثب جميعا إلى أعلى وإلى أسفل.

وتقوم «ستاسي غوردون»، وهي أم لطفل مصاب بالتوحّد، بتحريك دمية «جوليا.

وقالت «غوردون» إن ابتكار شخصية تعاني من التوحّد هو عمل رائع.

وقالت للبرنامج السابق الذكر إنه «إذا واجه أصدقاء ابني سلوكه بعد مشاهدة شئ كهذا على شاشة التلفزيون قبل الفصل الدراسي، ربما لم ينتابهم الخوف منه».

وأضافت : «ربما لم يساورهم القلق عندما يبكي. لأنهم سيدركون أنه يلعب بطريقة مختلفة، وهذا شئ جيد».

وليس معروفًا حتى الآن إذا كان شخصية «جوليا» ستصبح شخصية رئيسية في البرنامج، غير أن «فيرارو»، التي تكتب الحلقات على مدار 25 عاما، حريصة على ذلك.

وقالت : «أود ألا تكون جوليا، تلك الطفلة المصابة بالتوحّد في عالم سمسم، أريدها أن تكون (جوليا) فقط».