و«هيغل» هو أول وزير دفاع أمريكي يزور العراق منذ أمر الرئيس باراك أوباما بانسحاب القوات الامريكية من هناك عام 2011. ومع تقدم متشددي الدولة الاسلامية أمر أوباما بعودة قوات امريكية الى العراق هذا الصيف.

وقال «هيغل» للصحفيين في الكويت يوم الاثنين قبل الزيارة ان قوات الجيش العراقي والقوات الكردية تكتسب قوة دفع.

واستطرد «هذا جهد طويل الاجل. إنه صعب. ستكون هناك نكسات وستكون هناك انتصارات... أتطلع إلى الحصول على بعض التقييمات المباشرة».

وفي الشهر الماضي أمر «أوباما» بمضاعفة عدد القوات البرية الأمريكية تقريبا لتصل الى 3100 جندي مع توسيع الجيش لقاعدة مستشاريه والبدء في تدريب القوات العراقية والكردية.

وقال القائد الأمريكي لعملية (التصميم الصلب) في العراق وسوريا اللفتنانت جنرال جيمس تيري ان دول التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة سترسل نحو 1500 جندي لتدريب القوات المحلية وتقديم المشورة لها.

ومنذ هجوم يونيو حزيران لم يحقق متشددو الدولة الاسلامية كثيرا من النجاح خارج محافظتي الانبار في الغرب وصلاح الدين شمالي بغداد بالاضافة الى نينوى التي يوجد بها مدينة الموصل التي اجتاحها الاسلاميون في يونيو حزيران.

وحققت القوات العراقية والكردية مكاسب منها استعادة سد الموصل.

وقال تيري انه رغم ان الدولة الاسلامية مستمرة في شن هجمات الا ان التنظيم يبدو بشكل عام «في وضع الدفاع محاولا التشبث بما كسب».

وأضاف «حين تنظر الى بعض الاماكن في الانبار...الموقف متجمد هناك الى حد ما. وعلينا القيام ببعض العمل لكن اعتقد ان تحقيقه ممكن».

ويقوم هاجل بآخر زيارة رسمية له في الخارج كوزير للدفاع. وكان استقال تحت الضغط الشهر الماضي بعد ان ظل نحو عامين على رأس وزارة الدفاع (البنتاجون).

وانشق السناتور الجمهوري على حزبه وأصبح من أشد منتقدي حرب العراق خلال ادارة الرئيس السابق جورج بوش.

ووصف هاجل الذي شارك في حرب فيتنام خطة بوش لزيادة القوات الامريكية في العراق "بأنها أخطر خطأ للسياسة الخارجية" الامريكية منذ فيتنام.