تختتم اليوم الأربعاء، منافسات دور ربع النهائي من كأس رابطة المحترفين الإنجليزية، بإقامة مباراتين، تجمع الأولى تشيلسي مع بورنموث على ملعب «ستامفوردبريدج»، والثاني بين حامل اللقب مانشستر يونايتد ومضيفه بريستول سيتي على ملعب «اشتون جيت».
وتشكل كأس الرابطة فرصة مهمة لفريقي تشيلسي ومانشستر يونايتد لضمان إنهاء الموسم بتحقيق لقب واحد على أقل تقدير بعدما بات لقب الدوري الإنجليزي الممتاز على أعتاب مانشستر سيتي.
فبعد فقدان الأمل بالدوري المحلي، سيركز الإيطالي «أنطونيو كوني» مدرب تشيلسي على حصد لقب كأس الرابطة في ظل تخلفه في الدوري بفارق 14 نقطة عن مانشستر سيتي، وبالتالي سيحاول الفوز باللقبين المحليين الآخرين، وسيسعى للفوز على أمل مواصلة المشوار.
وقال «كونتي»: «بورنموث فريق جيد ويجب أن نستعد للمعاناة وللقتال أمامه لكي نعبر إلى الدور المقبل، لعبنا ضد إيفرتون وأجرينا تغييرات وفزنا باللقاء وتأهلنا لهذا الدور وأتمنى أن يتكرر الحال غدا».
وتابع: «نتعامل بجدية مع كل بطولة ومهمتنا هي الفوز والوصول للدور قبل النهائي وفي نفس الوقت أعتقد أنه من المفيد للمسابقة منح فرص للاعبين لا يشاركون بانتظام».
واختتم حديثه بقوله: «أثق في اللاعبين وهذا ليس كلاما فقط بل حقيقة وأود منحهم فرصة كبيرة في مباراة كبيرة ليظهروا لي جدارتهم باللعب».
في المقابل يمني مانشستر يونايتد ومدربه المدرب البرتغالي «جوزيه مورينيو» نفسه بتكرار إنجاز الموسم الماضي والاحتفاظ باللقب.
ويبدو الطريق ممهدا أمام فريق الشياطين الحمر لبلوغ نصف النهائي على الأقل، إذ يخوض الاختبار الأسهل بحلوله ضيفاً الأربعاء على بريستول سيتي أحد فرق دوري الدرجة الأولى، وهو الفريق الوحيد في ربع النهائي من خارج أندية الدوري الممتاز.
بدوره صرح «مورينيو»: «سأقوم ببعض التغييرات لهذه المباراة لكنها لن تكون كبيرة لان بريستول واحد من أفضل الفرق في الدرجة الثانية ويتعين أن نتعامل مع المباراة بجدية».
وتربط «مورينيو» علاقة قوية بكأس الرابطة حيث فاز بها ثلاث مرات مع تشيلسي وسيسعى للفوز بها مجددا.
تجدر الإشارة إلى أن فريقي أرسنال ومانشستر سيتي تأهلا إلى نصف النهائي، بعدما فاز الأول على وست هام يونايتد بهدف دون رد، والثاني على ليستر سيتي بركلات الجزاء الترجيحية.
ويمتلك ليفربول الرقم القياسي من حيث عدد مرات التتويج بالبطولة برصيد 8 ألقاب، يأتي من خلفه تشيلسي ومانشستر يونايتد وأستون فيلا برصيد 5 ألقاب لكل منهما، ثم مانشستر سيتي وتوتنهام ونوتينغهام فورست بـ4 ألقاب.
