قال وزير الأقليات الهندي «مختار عباس نقوي»، الإثنين، إن المملكة العربية السعودية وافقت على خطة «نيودلهي» لإحياء النقل البحري للحجاج من مدينة «مومباي» الهندية (غرب) إلى مدينة «جدة» السعودية (غرب).

وأضاف الوزير في بيان نقلته صحيفة «ذا هندو» الهندية (غير حكومية) أن «القرار جاء بعد توقف دام 23 عاما، لتخفيف تكاليف الحج الهائلة، ومساعدة الفقراء على أداء الحج».

وجاءت تصريحات «نقوي»، عقب توقيعه اتفاق الحج السنوي مع مسؤولين سعوديين في مدينة مكة المكرمة، وفق المصدر ذاته.

ولفت «نقوي» إلى أن مسؤولي البلدين سيناقشان جميع الإجراءات الفنية اللازمة حتى يتمكن حجاج الهند من الحج عبر الطريق البحري في السنوات المقبلة.

يذكر أن الخط البحري لنقل الحجاج الواصل بين مدينة «مومباي» ومدينة «جدة» السعودية توقف عام 1995، ولكن الدولة الهندية تسعى لإعادة فتح هذا الخط لنقل عدد أكبر من الحجاج وبتكلفة أقل من وسائل النقل الأخرى، وذلك خلال 3 أيام فقط بدلا من 15 يوما في السابق.

وفي ذات السياق، أشار الوزير الهندي إلى أن «موسم الحج المقبل سيشهد لأول مرة سفر السيدات بمفردهن، لأداء الفريضة دون محرم (مرافق)».

وبحسب السياسة الهندية الجديدة، سيسمح للنساء فوق سن 45 عاما بالسفر للحج في مجموعات من 4 نساء أو أكثر، وهو إجراء متعارف عليه في عدد من الدول.

يشار إلى أن أكثر من ألف و300 امرأة هندية تقدمن بطلب لأداء الحج دون «محرم»، وسيتم قبول سفرهن جميعا دون الخضوع إلى «قرعة عشوائية»، حسب ما أفاد الوزير الهندي.

وحسب إحصاء 2016، يبلغ عدد سكان الهند (ذات الغالبية الهندوسية) مليارا و325 مليون نسمة منهم حوالي 154 مليون مسلم (14% من السكان)، ما يجعل الهند أكبر دولة تضم أقلية مسلمة في العالم.