ومن المتوقع أن تكشف صناعة النفط عن موجة أخرى من نتائج الأعمال الفاترة للربع الأول من العام حين بلغ سعر خام برنت في المتوسط 55 دولارا للبرميل أو قرابة نصف مستواه قبل عام.

وقامت «إكسون موبيل كورب» و«رويال داتش شل» و«توتال» الفرنسية بالفعل بخفض إنفاقها الرأسمالي لعام 2015 ما بين 10 و15% وتأجيل أو إلغاء مشروعات وخفض تكاليف التشغيل.

وعلى الرغم من شعور بين بعض كبار المديرين التنفيذيين في القطاع بأن هبوط اسعار النفط بلغ منتهاه لعام 2015 في أعقاب هبوط انتاج النفط الصخري الأمريكي فإنه قد يتعين على الشركات إجراء مزيد من التخقيضات.

وخفضت شركة «إكسون» أكبر شركة نفط مدرجة في العالم إنفاقها الرأسمالي 12% إلى 34 مليار دولار.

وقال الرئيس التنفيذي «ركس تيلرسون» في مؤتمر سيراويك في هيوسيتون «سنرى خلال العام هل سيبقى (الإنفاق الرأسمالي) كما هو أم لا ونحن نشهد الكثير من التدابير الرامية لتحقيق كفاءة التكاليف».

وقال محللون في «إتش.إس.بي.سي» إن «بي.بي» و«شيفرون» و«شتات أويل» و«توتال» «تتطلع فيها الإدارة إلى استغلال هذه الفترة لتحسين العوائد على الأمد الطويل».

وقالت «إتش.إس.بي.سي» في مذكرة بحثية «بعض الشركات لا ترى الآن البيئة الحالية خطرا بل أفضل فرصة لإعادة تعديل اقتصاديات المشروعات في أكثر من عشر سنوات»، وأضافت «ولذلك نعتقد أن تخفيضات الإنفاق الرأسمالي التي نشهدها هذا العام ليست على الأرجح سوى البداية».

والوفر الذي تحقق في التكاليف في الأشهر القليلة الماضية يساعد بالفعل على تحسين ميزانيات الشركات.

ويقول محللون في مؤسسة «جيفريز» إن شركات النفط الكبرى يوم الجمعة تحتاج إلى سعر نفط يبلغ في المتوسط 78 دولارا للبرميل لتغطية تكاليف الاستثمارات وتوزيعات أرباح الأسهم من التدفقات النقدية العضوية انخفاضا من 90 دولارا للبرميل في أوائل عام 2015.

وتقول مؤسسة «جيفريز» إنه ليس من المتوقع أن تغطي شركات النفط توزيعات أرباح الأسهم من خلال التدفقات النقدية العضوية (باستبعاد الاستحواذات) حتى عام 2017.