أشارت وزارة العمل الأمريكية إلى أن أكثر من 3 ملايين شخص انضموا الأسبوع الماضي للمرة الأولى إلى لوائح المطالبين بتعويضات البطالة. ومنذ منتصف مارس/ آذار، صار عدد هؤلاء يناهز 33.5 مليون أمريكي.

وبلغت هذه الإحصاءات الأسبوعية ذروتها نهاية مارس/آذار، مع إحصاء نحو 6.8 مليون عاطل عن العمل. وتنخفض الأرقام مذاك ولكن ببطء، وصار بعيدا الزمن الذي كانت فيه أرقام المطالبين بالتعويضات تتراوح بين 200 ألف و250 ألفاً.

 واتسم النصف الثاني من شهر مارس/آذار باتساع نطاق إجراءات الحجر الهادفة إلى الحد من تفشي فيروس كورونا المستجد. واضطرت على إثر ذلك المطاعم والمقاهي والمتاجر إلى إغلاق أبوابها، وكذلك المدارس.

وعلى سبيل المثال، فقدت العاملات في المنازل وجليسات الأطفال أعمالهن. كما أن سائقي سيارات الأجرة وغيرهم من السائقين وجدوا أنفسهم فجأة بلا زبائن.

وتعلّق الخبيرة الاقتصادية في مؤسسة "هاي فريكوينسي ايكونوميكس" البحثية "روبيلا فاروقي" قائلة "بينما يشرع الاقتصاد أبوابه ببطء، يتباطأ بدوره نسق تسريح العمال، ولكن من المرجح أن يبقى المستوى مرتفعا في الأسابيع المقبلة".

ويقول الخبير في "بانثيون ايكونوميكس" "يان شيفردسون" "نأمل أن يشهد شهر يونيو/حزيران بداية انتعاش في وقت تبدأ ولايات باستئناف النشاط"، ولكن "ما زال الغموض سيّد الموقف لناحية تقدير مستوى إعادة التوظيف الذي ستنتهجه الشركات".

ووفرت إدارة الرئيس "دونالد ترامب" والكونجرس ما يوازي 669 مليار دولار على شكل قروض للشركات الصغيرة والمتوسطة بهدف مساعدتها على دفع رواتب الموظفين. كما أن الحق في إعانات البطالة اتسع نطاقه مؤقتا ليشمل فئات لم تكن مخولة المطالبة بها على غرار فئة أصحاب المهن الحرة.

 وكان عدد المطالبين بتعويضات البطالة 1.7 مليون قبل تفشي الوباء. وتنشر الجمعة نسبة البطالة لشهر أبريل/نيسان، ومن المتوقع أن تلامس مستوى قياسيا يبلغ 20%.

 وأثارت السرعة التي شهدت فيها البلاد عبورا من أفضل أرقام خلال 50 عاماً إلى الأسوأ في تاريخها المعاصر، صعوبة في إجراء أي مقارنات.

 ففي شهر فبراير/شباط ليس إلا، كان "ترامب" يشيد بنسبة البطالة التي تراجعت إلى 3.5%، وكان يجعل من الاقتصاد واحدا من ركائز حملته الانتخابية للفوز بولاية رئاسية ثانية.

صورة رمزية لعاطلين عن العمل في الولايات المتحدة بسبب أزمة كورونا وهم يقفون أمام مكتب للعمل في ولاية أركنساس الأربعاء.

فيما يستمر الإغلاق وازدياد عدد العاطلين عن العمل تصعب مهمة "ترامب" في إقناع الناخبين للفوز بولاية ثانية.

 وكانت نسبة البطالة لشهر مارس/آذار منخفضة (4.4%) مع الأخذ بالاعتبار أن حساب النسب الشهرية يتوقف عند اليوم الـ 12 من كل شهر. وبالتالي فإن هذه النسبة احتسبت قبل الشروع في فرض إجراءات الحجر واسعة النطاق.

 ويقدّر بعض الاقتصاديين خسارة 28 مليون وظيفة في أبريل/نيسان. وللمقارنة، فإن الأزمة المالية العالمية التي استمرت لعامين أسفرت عن خسارة 8.6 مليون وظيفة.

واستناداً إلى هذه الأرقام، لم تعد الأزمة المالية تشكل مرجعاً للمقارنة، إذ تخطتها أرقام 2020 بشكل كبير، ويتوجب بدلاً من ذلك العودة إلى أرقام كساد الثلاثينيات.

وشهد الناتج المحلي الإجمالي للدولة ذات الاقتصاد الأول في العالم تراجعا بنسبة 4.8% في الفصل الأول، وهو أقسى انخفاض منذ الفصل الرابع لعام 2008 (8.4%).

وأودى وباء كورونا بحياة أكثر من 76 ألف شخص في الولايات المتحدة، وأصاب حوالي 1.30 مليون شخص، بحسب أرقام جامعة جونز هوبكنز الأمريكية.