يلتقي وزير الدفاع الأمريكي "لويد أوستن"، الجمعة، مع نظيره الصيني "وي فنغي"، في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية بسنغافورة.

وسيكون الاجتماع، أول لقاء شخصي بين "أوستن" و"وي"، اللذين تحدثا لمرة واحدة عبر الهاتف في 20 أبريل/نيسان الماضي، وذلك منذ تولي "جو بايدن" منصبه كرئيس للولايات المتحدة.

ومن المتوقع أن يناقش المسؤولان إقامة "حواجز حراسة" بين الولايات المتحدة والصين، وسط المنافسة المتزايدة بينهما، وفقا لما ذكره مسؤول دفاعي أمريكي كبير.

وقال المسؤول إن قضية تايوان ستحتل كذلك مكانة بارزة في جميع محادثات "أوستن"، مضيفا بأن الطرفين سيحاولان تجنب تكرار اجتماع مارس/آذار 2021 بين وزير الخارجية الأمريكي "أنتوني بلينكن" ونظيره الصيني "يانغ جيتشي"، والذي اتهم فيه الطرفان بعضهما بارتكاب انتهاكات متعددة لقواعد الاجتماعات.

من جهته، أشار متحدث باسم وزارة الدفاع الأمريكية إلى أن "أوستن" يرغب في إبقاء خطوط الاتصال مع الجيش الصيني مفتوحة لمنع أي سوء تفاهم في المستقبل بين البلدين.

وأرسلت الصين الشهر الماضي، ردا على زيارة وفد من الكونغرس الأمريكي لتايوان، 30 طائرة حربية بالقرب من الجزيرة، وحثت الولايات المتحدة على تجنب إرسال إشارات عن استقلال تايوان.

وتعتبر الصين تايوان أرضا مقدسة لها ولم تتخل قط عن احتمال استخدام القوة لضمان التوحيد في نهاية المطاف.