أفادت 3 مسؤولين أتراك، الإثنين، بأن تركيا أجرت أكبر مناورات عسكرية مشتركة، منذ 7 سنوات على الأقل، مع الولايات المتحدة الأمريكية، في علامة على تحسن العلاقات بين البلدين، ما قد يؤشر إلى نجاح مساعي الرئيس رجب طيب أردوغان، لعقد اجتماع آخر مع نظيره الأمريكي، جو بايدن، الشهر المقبل.

ونقلت وكالة "بلومبرج"، عن المسؤولين الثلاثة، الذين تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم، أن التدريبات التي جرت الأسبوع الماضي، إلى جانب زيارة وفد من الكونجرس من الحزبين (الديمقراطي والجمهوري)، تظهر أن كلا الجانبين يسعى إلى إعادة بناء تحالفهما طويل الأمد.

وأضافوا أن تركيا تسعى لترتيب لقاء بين أردوغان وبايدن على هامش قمة مجموعة العشرين في نيودلهي، بعد اجتماع في ليتوانيا الشهر الماضي.

وقال المسؤولون إن تركيا تعتبر المناورات العسكرية المشتركة بمثابة اعتراف من واشنطن بأهمية أنقرة كحليف في حلف شمال الأطلسي في منطقة تشهد صراعات.

وتخلى أردوغان، الشهر الماضي، عن معارضته التي طال أمدها لعضوية السويد في حلف شمال الأطلسي (الناتو) في محاولة لتحسين العلاقات مع الولايات المتحدة وشراء طائرات مقاتلة أمريكية الصنع من طراز "إف-16".

ومرت حاملة الطائرات الأمريكية "يو إس إس جيرالد آر فورد"، أكبر حاملة طائرات في العالم، على مدينة أنطاليا الساحلية التركية الأسبوع الماضي.

وقال مسؤولون أتراك إن التدريبات البحرية والقتالية المشتركة التي شاركت فيها طائرات تركية من طراز "F-16" وطائرات أمريكية من طراز "F-18"، تمثل أكبر مناورات مشتركة منذ أن وصلت العلاقات الثنائية إلى أدنى مستوياتها في أعقاب محاولة الانقلاب الفاشلة ضد أردوغان في عام 2016.

ودعا المسؤولون الأمريكيون صهر أردوغان، سلجوق بيرقدار، الذي قاد تطوير تركيا لطائرات بيرقدار المسيرة، إلى حاملة الطائرات في لفتة رمزية.

وفي الوقت نفسه، أجرى وفد من الكونجرس من الحزبين، يضم النواب: جو ويلسون، من كارولينا الجنوبية، ودين فيليبس، من مينيسوتا، وفيكتوريا سبارتز، من إنديانا، محادثات في أنقرة يوم الجمعة.

وكانت الولايات المتحدة قد فرضت عقوبات على تركيا بسبب استحواذها على نظام الدفاع الصاروخي الروسي "إس-400" في عام 2017، وتم طردها من برنامج الطائرات "إف-35" التابع لشركة "لوكهيد مارتن"؛ ما جعل شراء طائرات "إف-16" أمرًا بالغ الأهمية لقواتها الجوية.