في سلسلة من المقابلات أجريت في وقت سابق من هذا الشهر، وتزامنت مع الذكرى الـ22 لهجمات 11 سبتمبر/أيلول 2001، قدم كبار مسؤولي مكافحة الإرهاب الأمريكيين، على حد تعبير الكاتب في صحيفة "واشنطن بوست" ديفيد إغناتيوس، "ما يرقى إلى نعي" لتنظيم القاعدة، وفي معقلها الأفغاني الأصلي.

وقالت مديرة المركز الوطني لمكافحة الإرهاب كريستي أبي زيد، إن تنظيم القاعدة "في الحضيض التاريخي.. ومن غير المرجح أن يعود إلى الحياة"، بعد أن "فقد القدرة على الوصول إلى الأهداف، وموهبة القيادة، وتماسك المجموعة، والتزام القواعد، والبيئة المحلية الملائمة".

في وقت وصف مسؤول كبير آخر، القوات المتبقية بأنها "دار رعاية لكبار السن في تنظيم القاعدة".

وبكل المقاييس والأغراض، بدت التقارير الإعلامية التي نتجت عن ذلك وكأنها إعلان النصر، وفي إحدى الحالات، تم اختيار طالبان باعتبارها "شريكًا" أساسيًا في هذا الإنجاز.

ومع ذلك، كما هو الحال مع معظم الأشياء، فإن الواقع أكثر تعقيدا وأقل تشجيعا بكثير، حسب تحليل لمجلة "فورين بوليسي"، وترجمه "الخليج الجديد".

فعلى الرغم من أن التقليل من أهمية التحدي الإرهابي الحالي وسط التركيز المتزايد على المنافسة بين القوى العظمى أمر منطقي سياسيا، فإن الصورة الكاملة في عام 2023 مثيرة للقلق: "اليوم، هناك المزيد من الجماعات الإرهابية الموجودة، في المزيد من البلدان حول العالم، ومع المزيد من الأراضي تحت سيطرتهم أكثر من أي وقت مضى".

وبينما يتحول اهتمام الولايات المتحدة وحلفائها عن مكافحة التهديدات الإرهابية في الخارج، فإن الصين وروسيا لا تسعيان فقط إلى سد الثغرات، بل هناك أيضًا أمثال تنظيمي "القاعدة" و"الدولة الإسلامية" (داعش).

ففي أفغانستان، أصبح تنظيم "القاعدة" بلا أدنى شك ظلاً لما كان عليه في السابق، ولكن هذا كان صحيحاً لسنوات عديدة.

وفي حين يزعم المسؤولون الأمريكيون أن الجماعة لديها "أقل من اثني عشر" ناشطاً في أفغانستان، فإن الأمم المتحدة تقدر العدد التقديري للمقاتلين بنحو 400 مقاتل، مع دمج الأعضاء في حكومة طالبان وإنشاء معسكرات تدريب جديدة ومرافق لوجستية في تسعة أقاليم.

وبعيدًا عن كونها شريكًا للولايات المتحدة، فإن علاقة "طالبان" بتنظيم "القاعدة" تصفها الأمم المتحدة بأنها "وثيقة وتكافلية"، حيث توفر طالبان لتنظيم القاعدة الغطاء الذي تحتاجه لإعادة البناء.

ويعد توفير مثل هذا الغطاء من خلال علاقة غير معترف بها ليس قصة خيالية اختلقها دعاة الحرب، بل هو ما حدد علاقات الجماعات على مدى عقدين من الزمن، وهو السبب وراء تواجد زعيم تنظيم "القاعدة" السابق أيمن الظواهري في مخبأ آمن لطالبان في كابل عندما تولى السلطة، قبل أن يقتل في يوليو/تموز 2022.

وفي حين أن خليفته المفترض سيف العدل، ربما لا يزال في الجوار في إيران، فمن شبه المؤكد أن مرشحًا آخر يتمتع بنفس القدر من الكفاءة، وهو حمزة الغامدي، يخضع لشكل من أشكال حماية طالبان.

ولكن بعيداً عن تنظيم "القاعدة"، فإن التهديد الإرهابي المنبثق من أفغانستان يشكل تهديداً كبيراً.

ووفق التحليل، تعمل الآن ما لا يقل عن 20 جماعة إرهابية على الأراضي الأفغانية، مع حرية مناورة أكبر بكثير مما كانت عليه قبل الانسحاب الأمريكي، ويحتفظ معظمها بوجود ثانوي مستمر في الصين أو باكستان أو الهند أو أوزبكستان أو قيرغيزستان أو كازاخستان أو سوريا.

ومن بين هذه الجماعات تنظيم "الدولة الإسلامية- ولاية خراسان"، الذي قال قائد القيادة المركزية الأمريكية (سنتكوم) في مارس/آذار، إنه سيكون قادراً على تنفيذ هجمات خارجية في غضون 6 أشهر.

ووفقاً لمسؤول أوروبي كبير في مجال مكافحة الإرهاب، والذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة معلومات حساسة، فإن هذا التهديد أصبح بالفعل "مباشراً" و"نشطاً" و"فورياً" ويصل إلى الغرب.

ومما يثير القلق أن المعلومات الاستخباراتية وراء هذا التقييم جاءت من مراقبة أنشطة تنظيم "الدولة الإسلامية" في ولاية خراسان خارج أفغانستان، ربما لأن الانسحاب الأمريكي من البلاد، يعني أن الولايات المتحدة وأوروبا الآن "يفتقران إلى التفاصيل اللازمة لرؤية صورة التهديد الكاملة"، وفقًا للجنرال إريك كوريلا من القيادة المركزية الأمريكية.

وحقيقة أن هذه المؤامرات الجارية يتم توجيهها مركزيًا من أفغانستان، كما أوضح المسؤول الأوروبي، تجعل مثل هذه البقعة الاستخباراتية العمياء مثيرة للقلق بشكل غير عادي.

ومن المرجح أن تتم مناقشة وتطوير ونشر المزيد من الأراضي الأفغانية أكثر مما تمكن المسؤولون من اكتشافه من الخارج.

وتحتفل الحكومة الأمريكية أيضًا بالإنجازات التي تحققت ضد الإرهاب في سوريا والعراق.

وليس هناك شك في فعالية حملة 2014-2019 لهزيمة ما يسمى بخلافة تنظيم "الدولة الإسلامية".

ومع ذلك، في حين أن قدرات التنظيم في العراق لا تزال تحت السيطرة إلى حد كبير، فإنه يظهر علامات واضحة على عودة الظهور في مناطق سوريا التي يسيطر عليها اسمياً نظام بشار الأسد، حيث يسيطر مؤقتاً على الأراضي، ويتوسع في مناطق جديدة، ويهزم الهجمات المتعددة القوات، ويقتل مئات الأشخاص.

وبينما تروج الحكومة الأمريكية لتقليص عمليات تنظيم "الدولة الإسلامية" في المناطق التي تسيطر عليها الولايات المتحدة في سوريا، فإنها تجاهلت الوجه الآخر للعملة تمامًا.

والأسوأ من ذلك أن تنظيم "الدولة الإسلامية" يحتفظ بمزايا كبيرة على المدى الطويل، خاصة أن بقايا مشروعها الإقليمي في سوريا والعراق غير مسبوقة من حيث الحجم.

واليوم، يُحتجز 53 ألف امرأة وطفل من أكثر من 60 دولة حول العالم خرجوا من أراضي تنظيم "الدولة الإسلامية" في معسكرات اعتقال متوترة، تديرها قوات سوريا الديمقراطية في شمال شرق سوريا.

كما أن أكثر من 60% منهم من الأطفال، والعديد منهم، في ظل الظروف الحالية، من المتوقع أن يمثلوا "الجيل القادم" لتنظيم "الدولة الإسلامية"، وفقاً للقيادة المركزية.

والأسوأ من ذلك هو أن ما لا يقل عن 30 ألف من مقاتلي تنظيم "الدولة الإسلامية" المتمرسين في القتال - "جيشهم قيد الاحتجاز"، على حد تعبير القيادة المركزية - محتجزون حاليًا: حوالي 10 آلاف في سجون قوات سوريا الديمقراطية في شمال شرق سوريا، وما لا يقل عن 20 ألفًا في السجون العراقية.

ومن المرجح أن يبقى عدد قليل منهم هناك إلى الأبد.

وتشكل الانتفاضة القبلية الأخيرة والمستمرة في شرق سوريا تحديًا وجوديًا محتملاً لقوات سوريا الديمقراطية، شريك واشنطن على الأرض في سوريا، مما يعرض انتشار القوات الأمريكية هناك للخطر ويطرح احتمالية كابوسية تتمثل في إفراغ السجون والمخيمات.

وفي العراق، من المقرر إطلاق سراح العشرات من قادة تنظيم "الدولة الإسلامية" المخضرمين من السجن في الأشهر المقبلة، بعد أن ظلوا رهن الاحتجاز طوال السنوات الخمس عشرة إلى العشرين الماضية.

وتنتظر المخابرات الغربية إطلاق سراحهم بخوف شديد.

وطالما ظلت الأزمة الأوسع في سوريا دون حل، فإن تنظيم "الدولة الإسلامية" وعشرات الجماعات الإرهابية الأخرى سوف يستمر في جني المكافآت.

وقبل شهر واحد فقط، تم القبض على أحد المشتبه بهم الإرهابيين في فيلادلفيا، بعد أن زعم أنه كان يستعد لصنع قنابل بمساعدة أعضاء كتيبة "التوحيد والجهاد" المتمركزين في سوريا، وهي مجموعة من أصل أوزبكي مرتبطة بتنظيم "القاعدة".

ومع ذلك، أكثر من أي مكان آخر في العالم، فإن القارة الأفريقية هي التي يجب أن يهتم بها متخصصو مكافحة الإرهاب أكثر من غيرها.

وتشير التقديرات إلى أن الجماعات المرتبطة بتنظيمي "القاعدة" و"الدولة الإسلامية" تنشط في 28 دولة أفريقية على الأقل.

وفي أعقاب الانقلابات المتعاقبة في مالي والنيجر وبوركينا فاسو، يشن الجهاديون هجوماً مثيراً للقلق في منطقة الساحل.

وفي مالي، حيث قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة في خضم انسحاب قسري سريع للمجلس العسكري، يبدو أن مجموعة من تنظيم "القاعدة" وتنظيم "الدولة الإسلامية" ومتمردي "الطوارق" العرقيين يقودون البلاد إلى الانهيار الداخلي.

وصعدت جماعة "نصر الإسلام والمسلمين" التابعة لتنظيم "القاعدة"، والتي تسيطر أيضًا على ما يقرب من 40% من بوركينا فاسو، هجماتها بأكثر من 400% هذا الصيف، مما وضع تمبكتو وسبع بلدات أخرى تحت الحصار، وتحيط بالعاصمة باماكو، واجتياح القواعد العسكرية حسب الرغبة تقريبًا، وقتل مئات الأشخاص.

وفي الأسابيع الثلاثة الماضية وحدها، تم إسقاط العديد من الطائرات والمروحيات المالية، وتم إغلاق المطارات التجارية، وتكبدت مجموعة فاغنر الروسية خسائر غير مسبوقة، مع مذبحة العديد من القوافل وفقدان العشرات من الأفراد، بما في ذلك 140 قتيلاً في حادث تحطم طائرة نقل في جاو.

وفي الوقت نفسه، يواصل فرع تنظيم "الدولة الإسلامية" في منطقة الساحل الأفريقي أو ما يعرف باسم الصحراء الكبرى، نموه، بعد أن ضاعف سيطرته الإقليمية في العام الماضي وحده.

وفي مناطق شاسعة من مالي، ينفذ التنظيم بالفعل شكله الوحشي من الحكم، وينشر ما يسمى بشرطة الحسبة، المكرسة لفرض قواعد الأخلاق الصارمة التي يفرضها التنظيم على المدنيين الخاضعين لحكمه.

ووفقا للأمم المتحدة، فإن تنظيم "الدولة الإسلامية في الصحراء الكبرى" لديه بالفعل العديد من المقاتلين الأجانب النشطين، وطرق إمداد لوجستية بين مالي وجنوب أوروبا، فضلا عن الترابط المستمر مع فرعه في غرب أفريقيا.

وبهذا المعدل، قد نكون على بعد أشهر من قيام أحد تنظيمي "القاعدة" وتنظيم "الدولة الإسلامية" أو كليهما بإعلان شكل ما من أشكال ما يسمى بالدول الإقليمية في منطقة الساحل.

وهذا لا يقلل من أهمية العمليات المستمرة التي تقوم بها المجموعتان، والمتوسعة في كثير من الحالات، في مسارح مثل نيجيريا، وجمهورية الكونغو الديمقراطية، وموزمبيق.

كما لا يزال الصومال أيضًا مركزًا مثيرًا للقلق للغاية للنشاط الإرهابي، وفق التحليل الذي يقول إن مقديشو تعمل كقاعدة لمكتب الكرار الإقليمي التابع لتنظيم الدولة الإسلامية، والذي يواصل جني ملايين الدولارات سنويًا لتوزيعها على فروع تنظيم الدولة الإسلامية في جميع أنحاء العالم.

وفي مكان قريب، تظل حركة "الشباب" التابعة لتنظيم "القاعدة" قوة فاعلة منيعة فعليًا أمام الهجمات الحكومية المستمرة.

ومع بعض الدعم الأمريكي، فإن الحملة العسكرية الإثيوبية والكينية والصومالية ضد الجماعة تكافح من أجل إضعاف الخطوط الأمامية لحركة الشباب.

وقبل أسبوع، تعرضت القوات الإثيوبية للهزيمة في سلسلة من الكمائن "الضخمة" المنسقة التي نصبتها حركة "الشباب"، والتي ورد أنها أدت إلى ساعات من القتال وأدت إلى خسائر فادحة.

وبعيدًا عن أفغانستان وسوريا والعراق وأفريقيا، فإن التهديدات والتحديات التي يشكلها تنظيم القاعدة والدولة الإسلامية والجماعات التابعة لهما موجودة دائمًا، من اليمن إلى الهند إلى الفلبين.

وبعيداً عن "الاختفاء" أو الضعف الذي أصبح غير ذي أهمية، فإن هذه الشبكة من الجماعات الجهادية في جميع أنحاء العالم تنمو جذورها بشكل أعمق من أي وقت مضى وتستغل إرهاق المجتمع الدولي المتزايد وعدم اهتمامه بمواجهة التطرف العنيف في الخارج.

وفي حين أن معظم المجموعات لا تزال تركز في المقام الأول على التوسع والتوحيد المحلي، فإن الولايات المتحدة والغرب يظلان العدو المطلق، وفق التحليل.

وبعيدًا عن فقدان الاهتمام بمهاجمة الولايات المتحدة ومصالحها في جميع أنحاء العالم، يعتمد تنظيم "القاعدة" وتنظيم "الدولة الإسلامية" على لامبالاة واشنطن بإنجازاتهما المحلية، لتعزيز محورهما نحو الولايات المتحدة غدًا.

وبهذا المعنى، فإن التركيز محلياً هو علامة قوة، وليس ضعف.

ويقول التحليل إن "التهديد الذي يواجه أوروبا اليوم أكثر حدة من التهديد الذي يهدد الولايات المتحدة، سواء من مسارح مثل أفغانستان أو أفريقيا أو من المؤامرات المستوحاة من الخارج والتي نشأت في الداخل".

ووفقًا لمسؤولين إسكندنافيين، فإنه لولا تبادل المعلومات الاستخباراتية مع الولايات المتحدة، لربما وقعت عدة هجمات إرهابية بالفعل في عام 2023، معظمها مرتبط بحرق القرآن الكريم.

وعلى الرغم من هذه المحفزات، فضلا عن الانهيار السريع للمناطق الناطقة بالفرنسية في أفريقيا في الفوضى الجهادية، فإن فرنسا تكافح أيضا للتعامل مع الإفراج المحلي عن 350 شخصا أدينوا بتهم الإرهاب على مدى السنوات الخمس الماضية، والإفراج الوشيك عن 80 آخرين خلال الثلاثة أشهر المقبلة.

قد تكون الولايات المتحدة بعيدة جغرافيًا عن مثل هذه الأزمات، لكن التهديدات الإرهابية بطبيعتها عالمية ومترابطة.

ويلفت التحليل إلى انه "ليس هناك شك في الحاجة إلى إعطاء الأولوية للمنافسة بين القوى العظمى، ولكن مع تزايد التحديات والتهديدات التي يفرضها الإرهاب، فإن تحديد مكان العمل أو ما يجب القيام به في جميع أنحاء العالم لا ينبغي أن يكون خيارا بين إما أو".

ويضيف: "كما أثبت سلوك روسيا الأخير في أفريقيا بوضوح، فإن قرار واشنطن بتجاهل أو التقليل من احتياجات مكافحة الإرهاب لا يؤدي إلا إلى خلق فرص لمنافسي الولايات المتحدة من القوى العظمى لاكتساب موطئ قدم جديد، واستثمارات جديدة، ونفوذ جيوسياسي جديد".

ويتابع التحليل: "الإرهاب تكتيك.. لا يمكن هزيمته.. ولكن كما أثبتت الولايات المتحدة وحلفاؤها في سوريا والعراق، فمن الممكن تحقيق الكثير ضد الجهات الإرهابية بتكلفة قليلة نسبيًا".

ويزيد: "ومع نشر قوات بحد أقصى يبلغ 2000 جندي (حوالي 2% من العدد المنتشرين في اليابان وكوريا الجنوبية) مدعومين بأصول إقليمية موجودة مسبقًا، هزمت الولايات المتحدة أكبر دولة إرهابية على الإطلاق تمتد عبر سوريا والعراق".

ويستطرد: "من خلال تبني نهج مماثل خفيف الأثر والعمل مع الشركاء المحليين، يمكن لواشنطن تقليل التكاليف والمخاطر التي تتعرض لها القوات الأمريكية مع تمكين القدرات المحلية لتعزيز المهمة طويلة المدى".

ويفتح هذا الجانب الأخير، وفق التحليل، من النهج الأبواب أمام مجموعة واسعة من الفرص الثنائية وحتى الإقليمية الأخرى التي تعمل على تمكين م*همة المنافسة بين القوى العظمى بشكل كبير.

ويخلص التحليل: "بينما يملأ الإرهابيون الفراغات ويوسعون موطئ قدمهم في الخارج، فإن نموذج مكافحة الإرهاب الذي تم تبنيه بنجاح كبير في سوريا والعراق، يجب أن يكون النموذج في المستقبل".

قبل أن يختتم بالقول إن "تجاهل التهديدات الإرهابية أو التقليل من شأنها لن يؤدي إلا إلى تأجيجها وإضعاف موقف الولايات المتحدة على مستوى العالم".